Японские ученые придумали простой способ измерить количество микробов в почве — без токсичных реактивов и сложных процедур.

Раньше для этого использовали хлороформ, но теперь достаточно высушенного на воздухе грунта и обычной воды.

Результаты опубликованы в издании Discover Soil.

Команда из Университета Ниигаты, Университета Кюсю и других институтов проанализировала 50 образцов почвы из лесов и пастбищ Японии.

Они выяснили, что органический углерод, который вымывается водой из высушенной почвы, отлично коррелирует с биомассой микробов (R² = 0.94).

С азотом сложнее — точность ниже (R² = 0.73), потому что в пробе мешают неорганические соединения.

Теперь мы можем оценивать микробную биомассу даже по старым архивным образцам, — говорит доктор Нагано. — И главное: метод безопасен, его можно применять там, где запрещены токсичные химикаты.

Профессор Хирадате добавляет:

Это открывает двери для исследований в удаленных или уязвимых экосистемах — от арктических тундр до тропиков.

Пока метод требует проверки на разных типах почв, но его потенциал уже очевиден.

Практические выгоды:

• Сельское хозяйство: Быстрая оценка здоровья почвы поможет фермерам точнее подбирать удобрения и снижать затраты.
• Экологический мониторинг: Упростит отслеживание восстановления загрязненных земель без риска для специалистов.
• Наука: Архивы высушенных образцов, которые годами пылились в лабораториях, теперь можно перепроверить — это золотая жила для ретроспективных исследований.

Метод основан на эмпирических данных, а значит, может давать сбои в нестандартных условиях. Например:

• В засоленных или песчаных почвах соотношение органики и микробов может отличаться от японских лесов.
• Не учитывается активность микроорганизмов — только их масса. «Спящие» бактерии и грибы внесут погрешность.

Ранее ученые сообщили, что почвы тропиков выделяют больше углекислого газа, чем принято думать.