Исследование, поддержанное FAPESP, показало: если к концу века засухи станут такими, как прогнозируют, цветочный нектар потеряет до 95% своей питательности. Это ударит по пчелам и другим опылителям, а заодно и по растениям вроде кабачков (Cucurbita pepo), которые без перекрестного опыления не дают плодов.

Кросс-опыление — это когда пыльца с цветка одного растения переносится на цветок другого, чаще всего с помощью ветра или животных (пчел, бабочек). Без этого многие растения не могут образовать плоды.

В менее катастрофичном сценарии, где осадков станет на 30% меньше, калорийность нектара упадет на 34%.

Работа опубликована в издании Scientific Reports.

В пересчете на сахар это больше тонны с гектара — было 1325 кг, станет 71. Нектара нет — пчелы улетают, растения не размножаются, фермеры теряют урожай, — объясняет Эльза Гимарайнш, профессор Университета Сан-Паулу и руководитель исследования.

Оказалось, что если дождей станет больше, калорийность нектара вырастет на 74%. Но здесь своя загвоздка: частые ливни вредят и растениям, и опылителям.

Сильные дожди мешают пчелам летать, им приходится тратить больше энергии на поиск пищи. Плюс эрозия почвы и вымывание питательных веществ, — говорит Мария Луиза Фригеро, ведущий автор работы.

Как ставили эксперимент

• Выращивали кабачки в теплице, имитируя разные сценарии осадков: норма, на 30% меньше, на 57% больше и «засуха с потопом» (80% меньше воды, потом резкий перелив).
• 120 растений разделили на 4 группы, каждую поливали по своему графику.
• 60 дней наблюдали, сколько нектара и сахаров производят цветки.

Хотя опыт проводили в теплице на культурных растениях, авторы уверены: в природе и с другими культурами будет то же самое.

Сейчас изучаем, как волны жары влияют на дикие и сельхозрастения. Еще смотрим, как пчелы реагируют на изменения в цветках, — добавляет Присила Тунс, соавтор исследования.

Работа помогает понять, как климат ударит по сельскому хозяйству. Если нектар станет менее питательным, пчелы будут хуже опылять культуры — урожайность упадет. Фермеры могут заранее адаптироваться: например, высаживать засухоустойчивые сорта или создавать искусственные водоемы для поддержки опылителей. Также это сигнал для экологов: нужно сохранять биоразнообразие, чтобы экосистемы могли компенсировать потери.

Эксперимент проводился в контролируемых условиях теплицы, где нет ветра, перепадов температуры и других природных факторов. В реальности растения могут адаптироваться иначе — например, изменить сроки цветения. Кроме того, исследование не учитывает, как другие виды опылителей (например, бабочки или птицы) отреагируют на изменения.

Ранее ученые выяснили, что в межсезонье опылители не голодают благодаря садовым цветам.