Ученые обратили внимание на порядок распределения станций, работающих на возобновляемых источниках энергии. Так, например, в Калифорнии, где расположена основная часть всех американских солнечных электростанций, традиционные станции работают на природном газе, и поэтому в целом регион незначительно страдает от загрязнения окружающей среды.

В то же время в Индиане и Пенсильвании большинство станций работает за счёт сжигания угля, поэтому этот регион считается одним из самых загрязнённых. Выводы напрашиваются сами собой. Вложений требуют вовсе не районы, привлекательные для развития этого вида энергетики, а зоны, традиционно страдающие от недостатка солнца и ветра, то есть считающиеся экономически менее привлекательными. Внеочередные субсидии должны в первую очередь направляться на вытеснение угольных станций, представляющих немалую опасность для экологии США.

В качестве примера нельзя не отметить, что, по последним данным, в Калифорнии сконцентрировано большинство станций возобновляемой энергии США. С 2009 по 2011 годы мощность станций удвоилась и достигла свыше полутора гигаватт. По сообщению чиновников, к концу десятилетия треть всей вырабатываемой энергии будет приходиться именно на солнечные электростанции этого региона.

Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.