Группа инженеров и экологов из Университета Мелардалена (Швеция), Юго-Западного университета Цзяотун (Китай) и Университета Гуйчжоу (Китай) разработала систему производства и доставки электроэнергии на землю с помощью воздушного шара.

Результаты опубликованы в журнале Energy.

Ученые назвали новую технологию интегрированной в воздушный шар фотоэлектрической системой (BIPVS). Воздушный шар с солнечным коллектором поднимается в воздух, а полученное электричество передается по электрическому проводу на землю.

Воздушный шар представляет собой гибрид: он может держаться в воздухе благодаря смеси воздуха и гелия.

Верхняя часть шара сделана из прозрачного материала, который улавливает и концентрирует солнечный свет. Нижняя часть шара еще больше концентрирует свет и при этом уменьшает площадь установки солнечной батареи, которая находится снизу. Это не влияет на эффективность сбора энергии солнца.

Солнечные батареи расположены внизу, чтобы защитить их от непогоды. Есть специальный клапан для обмена газами внутри шара, чтобы поддерживать нужное давление. Рядом с солнечными батареями находятся модули для хранения энергии и управления ее потоком.

Для устойчивости шара используются четыре троса. К земле прикреплены веревка и электрический шнур. Шар должен находиться достаточно высоко, чтобы деревья или здания не загораживали солнце.

Команда ученых провела испытания своей системы и с помощью моделирования изучила, как она может работать в пяти крупных городах мира. Они выяснили, что один воздушный шар может производить от 3,5 до 4 ГВт-ч энергии в месяц. Если нужно больше энергии для какого-то объекта, можно запустить несколько шаров.

Ранее израильские ученые приспособили для сбора солнечной энергии обычные антенны.