Их ставят на искусственных водоемах: от оросительных прудов до очистных сооружений. Так можно эффективно использовать пространство, не занимая природные земли.

Но где вода, там и птицы. Пока мало кто изучал, как такие проекты влияют на пернатых и других животных.

Ученые из Калифорнийского университета в Дейвисе опубликовали в Nature Water одно из первых исследований на эту тему. Они предлагают, как совместить развитие зеленой энергетики и защиту биоразнообразия.

Птицы и так сталкиваются с кучей угроз: потеря среды обитания, изменение климата, загрязнение, птичий грипп. Многие популяции сокращаются.

Нам важно понять, как водоплавающие реагируют на плавучие солнечные станции, — говорит Эллиот Стил, ведущий автор исследования.

Мы хотим развивать чистую энергетику, но так, чтобы не вредить природе. Для этого нужно тщательно изучить, как дикие животные взаимодействуют с такими объектами.

Что выяснили ученые

Наблюдая за птицами у плавучих солнечных панелей, исследователи выделили пять ключевых моментов:

• Как птицы ведут себя рядом с конструкциями — садятся на них, избегают или пытаются гнездиться.
• Могут ли панели вредить птицам (например, нагревая воду) или, наоборот, помогать (создавая тень).
• Как защита птиц должна меняться в зависимости от сезона и региона.
• Как лучше всего отслеживать поведение пернатых на таких объектах.
• Есть ли риск загрязнения воды от материалов панелей и как его снизить.

Мы видели, как цапли отдыхали на плавучих платформах перед рассветом, бакланы дрались за место, а фебы строили гнезда под панелями, — рассказывает профессор Ребекка Эрнандес.

Люди иногда пытаются отпугивать птиц, но важно найти баланс, чтобы технологии и природа сосуществовали.

Пока взаимодействие в основном позитивное: фермеры, устанавливая панели на прудах, экономят воду (испаряется меньше) и получают энергию, не занимая пашню. Но вопросов еще много.

Когда развивали другие виды зеленой энергетики, мы многого не знали, — говорит соавтор исследования Эмма Форрестер.

Сейчас у нас есть шанс заранее продумать дизайн, который не навредит природе.

Исследование полезное, но слишком оптимистичное. Авторы делают акцент на позитивных примерах, но игнорируют потенциальные риски: например, как долгое затенение воды повлияет на экосистему водоема? Или что будет, если тысячи птиц начнут гнездиться на панелях? Пока данных мало, и выводы делать рано.

Отдельно выделим плюсы:

• Плавучие СЭС — новый тренд, и без научного подхода можно наделать ошибок, как с ветряками (где гибнет много птиц).
• Если доказать, что такие панели безопасны (или даже полезны) для экосистем, их внедрение ускорится.
• Фермеры и энергокомпании получат аргументы для инвесторов и регуляторов.

Ранее ученые выяснили, как птицы приспосабливаются к автомагистралям.