В специальном выпуске издания Physics World, посвященном физике рака, исследователь Пол Дэвис из университета штата Аризона пояснил свою радикальную теорию. Он предполагает, что рак — это возврат к древней генетической субпрограмме, механизмы которой обычно инструктируют клетки, когда делиться, а когда умирать, но в определенном случае просто вызывают откат к выбору по умолчанию, который был запрограммирован у наших предков еще очень и очень давно.

«Используя компьютерную аналогию, рак похож на операционную систему Windows, в которой произошел сбой и переключение на безопасный режим», считает Дэвис.

Итог такого сбоя — старт каскада событий, которые мы определяем как рак — безудержно быстрое деление клеток, формирующих опухоль, которая в итоге становится мобильной, распространяясь на другие части организма.

Ортодоксальные объяснение предполагают, что рак происходит вследствие накопления случайных генетических мутаций, однако Дэвис с коллегой Чарльзом Лайнвивером полагают, что он вызывается рядом генов, доставшихся нам от предков и активированных на ранней стадии развития организма, когда клетки дифференцируются в специальные формы.

Ученые предполагают, что такие гены, выключенные после формирования, во взрослом возрасте становятся неуместно активными после определенного триггера или повреждения, такого как химическое, радиационное или воспалительное.

Во всем мире сразу несколько исследовательских групп демонстрируют экспериментальные результаты, которые имеют общие черты между выражением генов в опухоли и эмбрионом, что придает дополнительный вес «физической теории» рака, предложенной учеными.

В заключение Дэвис отмечает, что, по его мнению, рак нельзя вылечить полностью, как и старение, однако можно смягчить, если лучше понять все аспекты заболевания.