Эксперты проанализировали химический состав в зубном камне у древних обитателей стоянки Аль-Хидай.

Это место известно благодаря могильнику, где сохранились останки многих людей эпохи мезолита, неолита и даже периода Мероэ (это IV век до нашей эры — IV век нашей эры). Карен Харди из Барселонского автономного университета и ее соратники взяли зубы, относящиеся ко всем данным эпохам, и обнаружили там следы крахмалов, которые характерны для клубеньков сыти круглой (Cyperus rotundus). Такое растение в тропиках и субтропиках в настоящее время считается «сорняком номер один»: оно очень быстро разрастается и потом с трудом поддается выкорчевыванию.

Для древних обитателей исторического региона Судана клубеньки с подземных побегов сыти были достаточно важным источником углеводов. Помимо того, ее волокна блокируют размножение микробов Streptococcus mutans — одного из причин кариеса. И в самом деле, на зубах у древних людей археологи почти не обнаружили следов этого заболевания.

Помимо того, ученые выяснили, что жители Аль-Хидая употребляли и другие растения. Исследователи считают, что первобытные жители данной местности могли по-разному использовать подобные растения. Так, клубеньки сыти круглой сжигали, вероятно, чтобы отгонять насекомых. Также растения варили, жарили и, видимо, изготавливали из них веревки.