Дартмутские ученые были немало удивлены, обнаружив в этом белке жирную кислоту, которая, кажется, блокирует действие ToxT, препятствующее тому, чтобы бактерия вызвала развитие холеры.

Холера, вызывающая приступы острой диареи, может быть опасной для жизни и, согласно данным ВОЗ, до сих пор остается серьезной угрозой для здоровья.

Медики знают, что желчь в кишечнике блокирует экспрессию генов вирулентности в Vibrio cholerae, но до сих пор не был полностью раскрыт механизм этой блокировки.

Данное исследование позволило установить связь между средой в кишечнике и регулированием генов вирулентности, а также выявило регулирующую молекулу.

«То, что мы обнаружили жирную кислоту, по настоящему нас удивило», сообщил адъюнкт-профессор химии Джон Калл. «Самым важным по итогам исследования является то, что теперь мы, кажется, сможем использовать для лечения и профилактики холеры маленькую естественную молекулу. Также мы попытаемся с помощью жирной кислоты создать крошечный ингибитор молекулы ToxT».

В ходе исследования для определения структуры ToxT ученые применили рентгенокристаллографию. Процесс включает изъятие ДНК у бактерии Vibrio cholerae и применение непатогенной бактерии E. coli для выработки большого количества целевого белка, в данном случае ToxT.

Как только белок рафинируется, он сразу же концентрируется и кристаллизуется. Далее кристалл подвергают воздействию мощного рентгеновского луча, после чего структура дифрагированных лучей фиксируется датчиком и анализируется с использованием математических алгоритмов, что в конечном счете позволяет узнать строение атома белка.

«Исследование позволит нам использовать новые знания для предотвращения и лечения холеры», заключил соавтор научной работы Тэйлор.