Болезнь под названием пузырчатка может представлять серьезную угрозу для жизни, если ее не вылечить вовремя. Ученые из университета Вюрзбург добились определенных успехов в ее исследовании.

Известно, что пузырчатка развивается в условиях атаки иммунной системы на организм. Атакуются группы белков, которые необходимы для связки клеток кожи с антителами. Обычно плотная структура клеток распадается и в коже развиваются впадины, заполненные жидкостью.

«Самое опасное то, что болезнь разрушает защитную функцию кожи», говорит профессор анатомии Дженс Вашке. Тело подвергается обезвоживанию, и через воспалительные очаги могут проникнуть бактерии, что повлечет за собой сепсис.

Эта достаточно редкая болезнь поражает людей между 40 и 70 годами: в Германии, например, ежегодно регистрируется около 80 случаев заболевания. Сегодня хроническая форма лечится кортизоном и другими препаратами, которые подавляют иммуннную систему. «Однако иногда это приводит к тяжелым побочным эффектам, в связи с чем особенно важно найти новые методы лечения пузырчатки», считает профессор.

Разрушающие эффекты антител снижаются

В статье «Борьба с опасными антителами в организме пациента», опубликованной в журнале Biological Chemistry, Вашке и его коллега Детлев Дренкхан на основе результатов исследований предполагают, в каком направлении стоит двигаться дальше.

Им удалось в значительной степени уменьшить разрушительные эффекты антител в клетках. Достичь этого ученые смогли с помощью пептидов, синтезированных специально для этой цели. Эти крошечные белкоподобные молекулы снижают степень, при которой структура клеток чаще всего ломается под влиянием антител.

Далее ученым предстоит проверить, можно ли достигнуть такого же положительного эффекта в живых тканях кожи. Если дополнительные исследования окажутся успешными, это, возможно, даст зеленый свет развитию новой терапии против пузырчатки. «Мы не можем испытать пептиды непосредствено на людях, потому что они могут вызвать иммунные реакции», пояснил Дженс Вашке. Необходимо найти молекулу, подобную пептидам, но вызывающую положительный эффект.

Пузырчатка как модель болезни

Ученые Вюрзбурга сосредоточились не только на новых методах лечения. «Пузырчатка — важная модель, на которой можно изучать роль антител в развитии аутоиммунных болезней», говорит Вашке. «Кроме того, мы используем антитела как инструменты, чтобы исследовать структуру и регулирование связей между клетками».

В заключение Вашке подчеркнул, что междисциплинарное сотрудничество в Специальной Области Исследования 487 в Вюрзбурге явилось залогом успеха исследования. С помощью компьютерного моделирования биофизик Томас Мюллер выяснил, каково должно быть структурирование пептидов для наибольшей эффективности. Химик Афина Эфтимиадис синтезировала пептиды, а биомедик Вольфганг-Мориц Нейпель выполнил ряд экспериментов с атомным микроскопом.