Результаты исследования опубликованы в журнале Alzheimer's & Dementia.

Это первое исследование, в котором сравниваются изменения мозга у людей с лёгкими нарушениями памяти или болезнью Альцгеймера со здоровым мозгом.

Исследователи изучили снимки мозга людей с лёгкими нарушениями памяти и обнаружили, что у тех, у кого быстрее развивается большее количество «аномальных» изменений, вероятность развития болезни Альцгеймера выше.

Аномальные изменения — это определённые области мозга, которые уменьшились больше обычного с учётом возраста и пола человека.

Учёные отметили, что нет единого шаблона того, как мозг сокращается при болезни Альцгеймера. Это открытие может помочь разработать более персонализированные лекарства, направленные на конкретные поражённые участки мозга каждого человека.

Профессор Джонатан Шотт из Института неврологии UCL Queen Square сказал, что понимание и оценка индивидуальных особенностей болезни Альцгеймера важны для разработки клинических испытаний и консультирования пациентов.

Болезнь Альцгеймера — наиболее частая причина деменции. В Великобритании от неё страдают 60–80% из 944 000 людей с деменцией. Исследования показали, что у пациентов с болезнью Альцгеймера мозг сокращается сильнее, чем у здоровых людей. Это можно измерить с помощью МРТ-сканирования.

Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе использовали нормативное моделирование, чтобы изучить индивидуальные различия между пациентами с болезнью Альцгеймера.

Они сравнили МРТ-сканы мозга 1 181 человека с болезнью Альцгеймера или лёгкими нарушениями памяти с эталонными данными сканирования мозга здоровых людей. Большинство участников прошли два или три сканирования с интервалом в один год.

После сканирования учёные обрабатывали данные с помощью специальных инструментов визуализации. Это позволило оценить структуру мозга в 168 областях: толщину и объём.

Для каждого участника исследования создали индивидуальную карту мозга. В дальнейшем их можно было сравнить с картами здоровых людей (эталоном).

Анализ показал, что у разных людей были разные модели уменьшения мозга, хотя изначально его размер был одинаковым.

У пациентов с болезнью Альцгеймера в начале исследования было от 15 до 20 областей мозга с отклонениями, а через три года их стало около 30. Пациенты с лёгкими нарушениями памяти начинали с 5–10 таких областей, и за этот период у них накопилось в среднем лишь две-три области. Наличие большего числа областей с отклонениями было связано с ухудшением памяти в обеих группах.

У людей с лёгкими проблемами с памятью, у которых в дальнейшем развилось слабоумие (в течение трёх лет), каждый год появлялось по четыре новых отклонения. У людей с аналогичными проблемами этот показатель составлял менее одного нового отклонения в год.

Исследователи считают, что их открытие в будущем поможет предсказывать развитие болезни Альцгеймера по ранним изменениям мозга, которые можно выявить при сканировании.

Профессор Джеймс Коул из UCL Computer Science и UCL Queen Square Institute of Neurology пояснил:

Мы не найдём единой закономерности, если посмотрим, какие области мозга уменьшились больше всего у разных людей с болезнью Альцгеймера.

Подход, использованный в исследовании, позволяет лучше понять индивидуальные особенности развития болезни Альцгеймера. Создавая уникальные «отпечатки пальцев» здоровья мозга пациента, мы можем определить, как быстро меняются отдельные области мозга.

Этот подход поможет отслеживать изменения в мозге по мере развития болезни. Мы надеемся, что это шаг к индивидуальной диагностике и лечению.

С возрастом у всех людей ухудшаются когнитивные способности. Исследование показало, что у здоровых людей и пациентов с болезнью Альцгеймера и нарушениями памяти есть общие области уменьшения мозга: гиппокамп, миндалина и другие части медиальной височной доли. Они важны для памяти, пространственного познания и эмоций.

Авторы считают, что сосредоточенность на одних областях может исказить общую картину.

Серена Верди, автор исследования из UCL Computer Science и UCL Queen Square Institute of Neurology, отметила:

Мы не фокусировались на конкретных областях мозга в этом исследовании. Наши результаты показывают, что у разных людей болезнь Альцгеймера может поражать разные регионы мозга.

Нам нужно изменить образ мышления и не делить области на важные и неважные. Важно видеть общую картину и учитывать индивидуальные различия.

У людей с болезнью Альцгеймера когнитивные нарушения могут быть вызваны разными причинами, такими как сосудистая или фронто-темпоральная деменция. Также влияют генетические и экологические факторы: травмы мозга, употребление алкоголя, курение.