В журнале BMJ Global Health вышла статья, где ученые бьют тревогу: нужно срочно изучить, как токсины плесени (афлатоксины) в кукурузе и арахисе влияют на рост рака печени в Гане, Азии и других регионах Африки.

Афлатоксины — ядовитые вещества, которые выделяет плесень на зерне и орехах в жаре и сырости. Они не имеют вкуса, но разрушают печень и могут вызывать рак.

Кукуруза и арахис — основные продукты в этих странах. В Гане один из самых высоких показателей рака печени — 16 случаев на 100 000 человек. Авторы считают, что эта страна — идеальный пример, чтобы понять связь между афлатоксинами и болезнью.

Афлатоксины выделяют плесневые грибы Aspergillus flavus и Aspergillus parasiticus. Они размножаются в тепле и влаге, заражая урожай при хранении или сборке.

Рак печени провоцируют:

• гепатиты B и C (в Гане они распространены),
• цирроз,
• алкоголь и курение,
• диабет и ожирение.

Хотя ВОЗ давно признала афлатоксины канцерогенами, никто не изучал их роль в всплеске рака печени в Гане. А ведь местные едят зараженные продукты и массово болеют гепатитом.

Власти пытаются снизить риск:

• учат фермеров правильно хранить урожай,
• внедряют солнечную сушку зерна,
• контролируют качество продуктов,
• объясняют людям опасность токсинов.

Но без точных данных непонятно, насколько это работает. Нужны масштабные исследования в разных регионах, среди городских и сельских жителей. Пока непонятно, как сочетаются несколько факторов риска.

Если разобраться, это поможет не только Гане, но и другим странам Африки и Азии. Рак печени — одна из главных причин смертности от онкологии. В 2022 году от него умерло 700 000 человек, а к 2040 году заболеваемость вырастет на 55%.

Если доказать прямую связь афлатоксинов с раком печени в Гане, это даст:

• точные данные для ВОЗ и местных минздравов,
• новые стандарты хранения урожая,
• программы скрининга для групп риска,
• инвестиции в сельское хозяйство  (например, устойчивые к плесени сорта).

Это спасет тысячи жизней не только в Африке, но и в Азии, где едят те же продукты.

Однако пока исследование упирается в ключевую проблему: даже если доказать вред афлатоксинов, как заставить бедные регионы менять вековые практики хранения зерна? Без денег и инфраструктуры законы останутся на бумаге.

Ранее ученые сделали шаг к победе над метастазами.