Ученые давно знали, что злоупотребление алкоголем связано с проблемами в поведении и мышлении. Например, люди с алкогольной зависимостью часто продолжают пить, даже если это вредит их здоровью и жизни. Новые данные говорят, что алкоголь ускоряет старение мозга, но пока не ясно, как именно это связано с когнитивными проблемами, которые обычно появляются в пожилом возрасте.

Результаты опубликованы в издании Alcohol: Clinical & Experimental Research.

Исследователи из Университета Северной Каролины изучили 58 человек в возрасте 22-40 лет. Большинство из них начали пить еще в подростковом возрасте. Участники рассказали о своем употреблении алкоголя, прошли тесты на гибкость поведения и сделали МРТ мозга. Специальная программа оценила возраст их мозга и сравнила его с реальным возрастом. Ученые выяснили, что чем больше человек пьет, тем быстрее стареет его мозг. Хотя алкоголь напрямую не влиял на ошибки в тестах, ускоренное старение мозга ухудшало способность адаптироваться.

Что выяснили:

• Алкоголь ускоряет старение мозга.
• Даже легкое употребление алкоголя может влиять на мозг.
• Эти изменения заметны уже в 20-30 лет.
• Старение мозга связано с трудностями в изменении поведения.

Это первое исследование, которое связывает старение мозга, измеренное с помощью машинного обучения, с проблемами в поведении. Ученые считают, что алкоголь может быть одной из причин раннего старения мозга и когнитивных нарушений. Но чтобы точно это понять, нужно больше исследований.

Ранее ученые выяснили, что алкоголь удваивает риск кровоизлияний в мозг у пожилых.