Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе нашли способ заставить иммунитет человека атаковать клетки, зараженные цитомегаловирусом. Эта инфекция смертельно опасна для людей с ослабленным здоровьем. Ученые создали особые антитела. Они работают как наводчики: направляют Т-клетки иммунной системы прямо на зараженные вирусом клетки, чтобы те их уничтожили.

Цитомегаловирус представляет огромную угрозу для пациентов после пересадки органов и для людей со СПИДом. Если вирус передается от матери к ребенку во время беременности, это может привести к глухоте у младенца.

Доктор Отто Янг, профессор медицины в отделении инфекционных болезней и микробиологии Медицинской школы Дэвида Геффена при UCLA, руководил этим исследованием. Он объясняет, что их открытие может предложить альтернативу существующим лекарствам. Сегодняшние препараты стоят дорого и часто вызывают тяжелые побочные эффекты.

По словам доктора Янга, это совершенно новый способ заставить иммунную систему работать против вируса. Метод может помочь спасти пациентов с пересаженными органами, больных СПИДом с угрожающей жизни инфекцией и детей, у которых плохо поддается лечению вирус, грозящий глухотой.

Результаты работы опубликованы в научном журнале Science Advances.

Цитомегаловирус остается в организме человека навсегда. У людей с крепким иммунитетом он обычно никак себя не проявляет. Сейчас врачи используют лекарства, чтобы предотвратить болезнь или лечить ее. Но у этих препаратов есть минусы: они угнетают работу костного мозга, вредят почкам и вызывают другие серьезные последствия. К тому же вирус со временем может стать к ним устойчивым.

Существует метод под названием «адоптивный перенос Т-клеток». Врачи берут у пациента клетки, специально обучают их убивать ЦМВ, размножают в лаборатории и возвращают обратно. Этот способ доказал, насколько важен Т-клеточный иммунитет в борьбе с вирусом. Но на подготовку уходит много времени, а при тяжелой инфекции счет идет на часы. Та же проблема и с более современной CAR-T-терапией, где клетки перепрограммируют. Нужен способ, который работает быстрее и эффективнее.

Ученые предлагают использовать двухцелевые антитела. Раньше их применяли только против рака. Теперь же исследователи обратили на них внимание как на возможное оружие против вирусов. Команда из UCLA создала такие антитела, которые действуют как мостик. Одним концом они цепляются за белок на поверхности зараженной клетки, а другим — за CD8+ Т-клетку (киллера). Так Т-клетка получает четкую команду: вот враг, его нужно уничтожить. Вокруг инфицированной клетки собирается целая группа киллеров, и они убивают ее.

Доктор Янг надеется, что их работа заинтересует бизнес. Если найдутся инвесторы, антитела можно будет испытать на добровольцах в клинике.

Если говорить просто, то главная польза здесь — скорость и универсальность.

• Для науки. Это совершенно новый принцип борьбы с вирусами. Вместо того чтобы травить вирус химией, ученые предлагают «чинить» или перенаправлять собственную армию организма. Это может открыть дверь для создания похожих „мостиков“ против других вирусов, с которыми мы пока не умеем справляться — например, против аденовирусов или даже сложных герпесвирусов.
• Для жизни. Представьте человека, которому только что пересадили почку. Ему нельзя давать обычные противовирусные таблетки, потому что они добьют его ослабленный костный мозг. А антитела из пробирки — это не таблетка. Их можно ввести один раз, и они сами начнут собирать иммунные клетки для атаки. Это шанс не умереть от инфекции в первые месяцы после операции. Для ребенка с риском глухоты это шанс сохранить слух без тяжелых последствий для всего организма.

Самая большая трудность здесь — непредсказуемость иммунной системы. Исследователи предлагают использовать Т-клетки пациента, но они у всех разные. У тяжелого больного после трансплантации или на поздней стадии СПИДа этих самых Т-клеток может быть катастрофически мало, или они могут быть настолько истощены, что даже «мостик»-антитело не заставит их работать. Иными словами, метод блестяще сработает у тех, у кого еще остались силы для борьбы, но может оказаться бесполезным для самых тяжелых пациентов, которые нуждаются в помощи прямо сейчас. Кроме того, неизвестно, как долго такие антитела будут циркулировать в крови и не начнут ли они атаковать здоровые клетки, у которых случайно найдутся похожие белки.

Ранее ученые открыли новый метод борьбы с цитомегаловирусом.