Женский мозг по-особенному реагирует на ошибки и сожаления — и виной тому крошечная молекула РНК, которую раньше почти не изучали. Ученые из Медицинской школы Маунт-Синай обнаружили, что она влияет на устойчивость к депрессии, но только у женщин. Оказалось, что этот биомаркер меняет, как женщины принимают решения: например, когда стоит отказаться от неудачного выбора или как переживать упущенные возможности.

Результаты опубликованы в издании Science Advances.

Депрессия у женщин встречается вдвое чаще, чем у мужчин, и проявляется иначе — например, склонностью к самокопанию. Но почему так происходит, до сих пор было неясно.

Мы хотели понять, как мозг, склонный к депрессии, оценивает прошлые решения и почему это по-разному работает у мужчин и женщин, — говорит Брайан Свейс, старший автор исследования.

Все началось с неожиданного открытия: молекула LINC00473, которая относится к «молчащей» РНК (она не кодирует белки, но регулирует гены), оказалась связана с депрессией. У женщин с этим диагнозом ее уровень в префронтальной коре — области, отвечающей за принятие решений и эмоции, — был снижен. Когда ученые искусственно повысили ее уровень у мышей, самки, но не самцы, стали иначе реагировать на стресс.

Префронтальная кора — область мозга за лбом, которая отвечает за сложные решения, контроль эмоций и оценку последствий действий. Ее называют «центром управления» личности.

Но самое интересное — как это повлияло на поведение. Женские особи с повышенным уровнем LINC00473 чаще меняли решения, если предыдущий выбор оказывался неудачным, и сильнее переживали из-за упущенных возможностей.

Мы смогли изменить только те решения, где нужно переоценивать прошлое, не затрагивая будущие планы, — объясняет Роман Дюран-де Куттоли, ведущий автор работы.

Что это значит

• Для науки — впервые доказано, что «молчащая» РНК влияет на мышление.
• Для медицины — открытие может привести к новым методам лечения депрессии у женщин, например, через стимуляцию префронтальной коры или препараты, воздействующие на LINC00473.
• Для психологии — чувствительность к сожалению не всегда плохо: иногда она помогает учиться на ошибках и адаптироваться.

Речь не о том, чтобы совсем избавиться от сожалений, — говорит Свейс. — Важно отделить здоровое осмысление прошлого от болезненного самокопания, которое усугубляет депрессию.

Открытие дает три ключевых преимущества:

1. Персонализированная терапия — можно разработать препараты, точечно влияющие на LINC00473, особенно для женщин с депрессией.
2. Новые диагностические маркеры — уровень этой РНК в префронтальной коре может стать биомаркером риска.
3. Глубже понимание депрессии — исследование показывает, что мужская и женская депрессия требуют разного подхода.

Исследование проводилось на мышах, а их мозг и поведение отличаются от человеческих. Хотя результаты перекликаются с данными по людям, нужны клинические испытания, чтобы подтвердить эффект. Кроме того, работа не объясняет, почему LINC00473 влияет только на женщин — механизм остается загадкой.

Ранее ученые выяснили, почему мотивационные посты о спорте иногда делают все только хуже.