Депрессия и биполярное расстройство в пожилом возрасте могут быть не просто психическими расстройствами. Все больше данных говорит о том, что эти поздние аффективные нарушения — не просто факторы риска, а ранние сигналы нейродегенеративных заболеваний, таких как деменция. Иногда они появляются за годы до первых когнитивных симптомов.

Ученые долго не могли понять, как именно связаны эти состояния. Хотя исследования указывали на связь, например, между поздней депрессией и болезнью Альцгеймера, конкретные механизмы оставались загадкой. Особенно мало данных о биполярном расстройстве в позднем возрасте и его роли в развитии деменции. К тому же, технологии визуализации мозга раньше не позволяли выявлять все типы патологических белков, которые могут лежать в основе этих процессов.

Группа японских ученых из Национального института квантовой науки и технологий (QST) под руководством докторов Шина Курозе и Кейсуке Такахата решила разобраться в этом вопросе. Они использовали современные методы ПЭТ-сканирования с двумя разными маркерами, чтобы выявить накопление тау-белка и бета-амилоида — ключевых белков, связанных с нейродегенеративными заболеваниями. В исследовании участвовали 52 человека с поздними аффективными расстройствами и 47 здоровых добровольцев. Для подтверждения результатов ученые также проанализировали образцы тканей мозга 208 пациентов, у которых после смерти была диагностирована деменция.

Тау-белок — это белок, который в норме поддерживает структуру нейронов. При нейродегенеративных заболеваниях (например, болезни Альцгеймера) он меняет форму, слипается в клубки и разрушает клетки мозга. Это приводит к потере памяти, нарушению мышления и другим симптомам деменции.

Результаты оказались впечатляющими:

• У 50% участников с депрессией или биполярным расстройством обнаружили накопление тау-белка, тогда как в контрольной группе — только у 15%.
• Амилоидные отложения нашли у 29% пациентов с аффективными расстройствами против 2% у здоровых.

Автопсийные данные подтвердили: у людей, страдавших в позднем возрасте депрессией или манией, чаще встречались различные формы тау-патологий. «Поскольку у большинства участников не было серьезных когнитивных нарушений, это говорит о том, что нейродегенеративные заболевания могут начинаться с психических симптомов», — поясняет доктор Курозе.

Еще одно важное открытие — тау-белок чаще накапливался в лобных долях, отвечающих за эмоции и мышление. При этом аномальные белки можно было обнаружить за годы до появления классических симптомов деменции. В среднем, по данным аутопсий, настроенческие нарушения предшествовали когнитивным или двигательным симптомам на 7,3 года.

Наши данные показывают, что ПЭТ с тау-маркерами может выявлять ранние стадии деменции у пациентов с поздними аффективными расстройствами, — заключает доктор Такахата.

Это исследование меняет подход к диагностике: теперь есть основания проверять пожилых людей с депрессией или биполярным расстройством на предмет нейродегенеративных процессов. Раннее обнаружение позволит вовремя начать терапию, замедляющую развитие болезни.

Результаты опубликованы в издании Alzheimer's & Dementia.

Польза исследования

• Ранняя диагностика. Если депрессия или биполярное расстройство в пожилом возрасте действительно могут быть первыми признаками деменции, это открывает путь к раннему вмешательству. Современные методы лечения нейродегенеративных заболеваний (например, антиамилоидные препараты) наиболее эффективны на начальных стадиях.
• Пересмотр подходов к терапии. Психиатры и неврологи могут начать совместную работу: если у пациента с поздней депрессией на ПЭТ видны тау-белки, возможно, ему нужна не только антидепрессантная терапия, но и профилактика когнитивного спада.
• Развитие персонализированной медицины. Исследование подтверждает, что деменция — не одно заболевание, а группа процессов с разными биологическими механизмами. В будущем это может привести к более точной диагностике и индивидуальному подбору лечения.

Ограничения

• Выборка. В исследовании участвовали всего 52 человека с аффективными расстройствами — этого недостаточно для широких выводов. Кроме того, неясно, насколько репрезентативна группа: возможно, у участников уже были ранние, невыявленные когнитивные нарушения.
• Причинно-следственная связь. Хотя исследование показывает корреляцию, оно не доказывает, что именно депрессия или биполярное расстройство вызывают накопление тау-белка. Возможно, оба процесса запускаются каким-то третьим фактором, например, хроническим воспалением.
• Ограничения ПЭТ. Использованные маркеры выявляют не все типы тау-патологий, а только определенные конформации. Это значит, что реальная распространенность аномальных белков может быть выше.

Ранее ученые нашли связь между гипертонией и болезнью Альцгеймера.