Оказалось, что инсулинорезистентность мозга — состояние, при котором нейроны перестают правильно реагировать на инсулин — может быть тем самым недостающим звеном, которое объясняет, почему у людей с эпилепсией чаще развивается деменция, а у пациентов с Альцгеймером нередко случаются припадки.

Эксперименты проводили на крысах. Когда животным вводили стрептозотоцин — вещество, вызывающее инсулинорезистентность, — у них не только ухудшалась память (как при Альцгеймере), но и появлялась повышенная склонность к судорогам (как при эпилепсии).

Еще интереснее, что у крыс, генетически предрасположенных к эпилепсии, в мозге нашли те же молекулярные изменения, что и при деменции: избыток фосфорилированного тау-белка и снижение чувствительности к инсулину в гиппокампе.

Результаты опубликованы в издании Journal of Neural Transmission.

Альцгеймер — болезнь сложная, и лечить ее, воздействуя только на один механизм, бесполезно, — объясняет Норберто Гарсия-Кайраско, руководитель исследования. — Наши данные показывают, что инсулинорезистентность может быть общей почвой для двух заболеваний. А значит, и терапия должна быть комплексной.

Пока что лекарства от Альцгеймера лишь ненадолго смягчают симптомы. Основные гипотезы его развития:

• Накопление амилоидных бляшек
• Нехватка ацетилхолина (вещества, важного для памяти)
• Воспаление в мозге
• Клубки тау-белка в нейронах

Но теперь добавилась еще одна — «диабет мозга». Хотя не все ученые с этим согласны, эксперименты бразильской группы подтверждают: если мозг перестает правильно усваивать инсулин, это может запускать и эпилепсию, и нейродегенерацию.

Этот прорыв важен по трем причинам:

• Диагностика — если подтвердится, что инсулинорезистентность связывает эпилепсию и Альцгеймер, можно будет выявлять группы риска раньше.
• Терапия — препараты, улучшающие чувствительность к инсулину (например, метформин), могут получить второе применение.
• Наука — работа доказывает, что нейродегенеративные и неврологические болезни могут иметь общие корни.

Пока что исследование проведено только на грызунах. Мозг человека сложнее, и не факт, что механизмы сработают так же. Кроме того, стрептозотоцин — агрессивный метод моделирования, который может давать побочные эффекты.

Ранее ученые заявили, что риск эпилепсии повышает загрязнение воздуха.