Ученые ищут способы улучшить вакцины, чтобы иммунная система могла эффективнее бороться с болезнями. Антитела — это первая линия защиты, но вирусы мутируют и учатся их обходить. Тогда в дело вступают Т-клетки: они у всех работают по-разному и могут атаковать даже измененные вирусы.

Проблема в том, что Т-клеточный ответ сложно усилить. Один из способов — адъюванты, добавки, которые делают вакцины мощнее.

Адъюванты — вещества, которые добавляют в вакцины, чтобы усилить иммунный ответ. Они не содержат антигенов, но помогают организму заметить угрозу и отреагировать сильнее.

Исследователи из Пенсильванского университета и Детской больницы Филадельфии проверили, как работает интерлейкин-12 (IL-12) — белок, который организм вырабатывает при инфекциях. Его добавили к вакцинам для мышей и увидели, что CD8+ Т-клетки (те, что убивают зараженные клетки) стали активнее против SARS-CoV-2, гриппа, а также помогали бороться с меланомой и листериозом.

Результаты опубликованы в Science Immunology.

Раньше создать вакцину, хорошо стимулирующую Т-клетки, было трудно. Но мРНК-вакцины изменили правила игры. Данные показывают: у людей с сильным Т-клеточным ответом после прививки реже случаются прорывные инфекции и госпитализации.

Если добавить IL-12 в мРНК-вакцину, можно снизить дозу и частоту введения, — говорит Энтони Фан, соавтор исследования. — Это уменьшит побочные эффекты.

Кроме вакцин, метод может помочь в терапии опухолей.

мРНК цитокинов — перспективный способ усилить иммунный ответ против рака, — говорит Сьюзан Домчек, директор института по перехвату рака.

Идея исследования родилась из сотрудничества специалистов по цитокинам, мРНК-технологиям и наночастицам.

В университете хорошо то, что можно найти коллег с неожиданными идеями, — говорит Кристофер Хантер, руководитель работы.

Теперь ученые проверяют, как другие цитокины влияют на иммунитет, а также исследуют IL-12 для вакцин против ВИЧ и птичьего гриппа.

Польза исследования

• Улучшенные вакцины — можно создать препараты с более долгим действием и меньшими дозами.
• Борьба с раком — метод может усилить иммунный ответ против опухолей.
• Гибкость — подход работает против вирусов, бактерий и даже меланомы.

Исследование проводилось на мышах — их иммунная система отличается от человеческой. Пока не ясно, как IL-12 повлияет на людей при длительном применении: возможны побочные эффекты, например, чрезмерное воспаление.

Ранее ученые объяснили, почему вакцинация не помогает людям с ослабленным иммунитетом.