В 2020 г. табак в том или ином виде потребляли более 20% населения планеты. Табак убивает до половины потребителей. У курильщиков в возрасте до 50 лет риск развития сердечно-сосудистых заболеваний в пять раз выше, чем у их некурящих сверстников. Во многих странах возраст приобретения табака составляет 18 лет, но в некоторых странах возрастные ограничения отсутствуют. По оценкам, почти 9 из 10 взрослых (~90%), ежедневно выкуривающих сигареты, впервые начинают курить к 18 годам, а 99% — не позже 26 лет.

В данном исследовании изучалась взаимосвязь между возрастом начала курения, никотиновой зависимостью и отказом от курения. В исследование были включены курильщики, посетившие клинику по отказу от курения в Японии. Участники заполняли тест Фагерстрема на никотиновую зависимость (FTND), в котором задавались такие вопросы, как «Как скоро после пробуждения вы выкуриваете первую сигарету?», „Трудно ли вам воздерживаться от курения в местах, где это запрещено“ и „Сколько сигарет в день вы выкуриваете?“. Баллы за каждый ответ суммировались для получения общего балла, указывающего на низкую (1-2 балла), низкую и умеренную (3-4), умеренную (5-7) или высокую (8 и выше) степень никотиновой зависимости.

Участников разделили на две группы в зависимости от возраста начала курения (менее 20 лет и 20 лет и старше); 20 лет использовались в качестве «отсечки», так как это разрешенный возраст курения в Японии. Для определения количества сигарет, выкуренных за последние 24 часа, измерялось содержание окиси углерода в выдыхаемом воздухе. Отказ от курения определялся как отсутствие табакокурения в течение последних семи дней и уровень угарного газа в выдыхаемом воздухе менее 7 промилле.

Исследователи проанализировали ассоциации между никотиновой зависимостью и успешным отказом от курения в зависимости от возраста, в котором участники начали курить. Анализ проводился с поправкой на пол и возраст на момент обращения в клинику по отказу от курения.

В исследование были включены 1382 курильщика, из которых 30% составляли женщины. Средний возраст при первом обращении в клинику по отказу от курения составил 58 лет. Около 556 курильщиков начали курить в возрасте до 20 лет (ранние курильщики), а 826 курильщиков были в возрасте 20 лет и старше, когда они начали курить (поздние курильщики).

Курильщики, начавшие курить рано, отметили большее количество сигарет в день (25) по сравнению с курильщиками, начавшими курить поздно, которые выкуривали 22 сигареты в день. У тех, кто начал курить рано, уровень окиси углерода в дыхательных путях был выше, чем у тех, кто начал курить поздно (19 против 16,5 промилле, соответственно), а также выше показатели FTND (7,4 против 6,3, соответственно). Менее половины рано начавших курить (46%) успешно бросили курить по сравнению с 56% поздно начавших, что составило отношение шансов 0,711 после поправки на пол, возраст на момент посещения клиники и наличие средств, помогающих бросить курить, что свидетельствует о том, что у рано начавших курить на 30% меньше шансов успешно бросить курить по сравнению с поздно начавшими.

Далее участники были разделены на четыре группы в зависимости от возраста начала курения (17 лет и менее, 18-19 лет, 20-21 год, 22 года и старше). В этих четырех группах показатели FTND составили 7,5, 7,2, 6,7 и 6,0 соответственно, что свидетельствует о том, что у тех, кто начал курить в возрасте 22 лет и старше, никотиновая зависимость была еще меньше.

Автор исследования д-р Кодзи Хасегава из Медицинского центра Национальной госпитальной организации Киото (Киото, Япония) заключил:

Наши результаты показывают, что раннее начало курения связано с более высокой никотиновой зависимостью даже в молодом зрелом возрасте. Исследование показывает, что увеличение возраста покупки табака до 22 лет и старше может привести к снижению числа людей, зависимых от никотина и подверженных риску негативных последствий для здоровья.