Когда антибиотики бессильны перед устойчивыми бактериями, врачи ищут новые способы борьбы с инфекциями. Один из них — фаговая терапия, где вместо химических препаратов используют вирусы-бактериофаги. Они атакуют только бактерии, не трогая клетки человека.

Бактериофаги (фаги) — вирусы, которые заражают только бактерии. Они прикрепляются к бактериальной клетке, впрыскивают в нее свой генетический материал и размножаются внутри, пока клетка не лопнет. Как «умные ракеты», которые бьют точно по цели.

Но как именно фаги взаимодействуют с бактериями и иммунной системой? Ответ на этот вопрос искали ученые из Университета Мэриленда и Института Пастера.

Их исследование, опубликованное в издании Nature Communications, показало, что успех фаговой терапии зависит не только от самих вирусов, но и от реакции иммунитета.

Враг фагов — иммунные клетки

Эксперименты на животных с пневмонией, вызванной Pseudomonas aeruginosa  (опасная бактерия, ежегодно убивающая тысячи людей), дали неожиданный результат. Оказалось, что:

• У животных с ослабленным иммунитетом фаговая терапия работала лучше.
• Главные защитники легких — альвеолярные макрофаги — поглощали фаги, мешая им добраться до бактерий.

Мы думали, что иммунные клетки помогут фагам, но вышло наоборот, — говорит Лоран Дебарбьё из Института Пастера.

Что это значит для медицины

Теперь врачи могут учитывать состояние иммунитета пациента, подбирая дозировку фагов. Возможно, в будущем терапию станут сочетать с временным подавлением макрофагов — но это еще предстоит проверить.

Практическая ценность исследования:

• Персонализация лечения — можно корректировать дозы фагов, учитывая активность иммунитета.
• Новые комбинированные методы — например, временное угнетение макрофагов для усиления терапии.
• Спасение тяжелых пациентов — тех, кому антибиотики уже не помогают.

Исследование проводилось на животных, а иммунный ответ у людей может отличаться. Например, у пациентов с хроническими болезнями легких (ХОБЛ, муковисцидоз) макрофаги ведут себя иначе. Нужны клинические испытания.

Ранее ученые получили самое детальное изображение бактериофага.