Но сейчас, когда климат меняется, клещам легче выживать и размножаться. Они могут распространяться и переносить новые заболевания.

Доктор Шахид Карим из Университета Южной Миссисипи говорит: «Если условия станут более подходящими для тропических клещей, они смогут прижиться там, где раньше не выживали. Тогда есть вероятность, что они принесут с собой новые болезни».

Клещи, путешествующие автостопом

Клещи легко передают людям и животным разные болезни, например, болезнь Лайма. Они могут заражать людей и животных, потому что живут в дикой природе. Клещи часто кусают птиц, особенно перелетных, поэтому они могут перемещаться на большие расстояния.

Из-за изменения климата некоторые клещи стали распространяться в новые места. Например, азиатский длиннорогий клещ впервые появился в Нью-Джерси в 2017 году, а сейчас его нашли уже в 14 штатах.

Виды клещей распространяются по миру очень быстро, — говорит доктор Лоренца Беати из Южного университета Джорджии, одна из авторов исследования.

Из-за глобального потепления на севере могут появиться условия, в которых клещи обычно живут. Если там станет теплее и будут подходящие животные для жизни клещей, то они смогут там прижиться.

Чтобы узнать, как клещи распространяются с помощью перелетных птиц, ученые провели исследование. Они расставили сети в шести местах вдоль северной части Мексиканского залива, где птицы обычно останавливаются на отдых.

Каждой птице надевали на лапку кольцо с номером, чтобы ее можно было опознать. Затем ученые измеряли и осматривали птиц, проверяли их здоровье и искали клещей. Если клещи были найдены, их снимали с птицы и сохраняли для исследования. С помощью анализа ДНК определяли вид клещей и микроорганизмы, которые они несли.

Ученые разделили птиц на три группы: местные, те, кто мигрирует на короткие расстояния, и те, кто летит далеко. Так они составили карту, показывающую, где какие птицы обитают. Это помогло понять, как далеко могут улетать клещи. Оказалось, что некоторые из них способны преодолевать расстояния до 5000 километров.

Ученые исследовали 15 000 птиц. Примерно 2000 из них проверили больше одного раза. С 164 пернатых был снят 421 клещ.

Обнаружены 18 видов клещей. Но только четыре вида составили 81% от общего числа клещей, найденных учеными. Мигранты, которые пролетают короткие расстояния, переносят больше клещей, нежели те, кто летит издалека.

Бактерии под микроскопом

Ученые изучили бактерии, которые переносят клещи. Самой распространенной оказалась бактерия Francisella. Эти бактерии живут внутри клещей и помогают им существовать. Большое количество бактерий Francisella в клещах обычно связано с малым количеством других бактерий — Rickettsia или Cutibacterium.

На втором месте по численности — бактерии Rickettsia. Возможно, они как-то помогают клещам, которые прикрепляются к перелетным птицам. Клещи тратят много сил, когда путешествуют на птицах, преодолевающих большие расстояния.

Некоторые виды риккетсий могут вызывать болезни у людей, например, пятнистую лихорадку. Но пока неизвестно, могут ли клещи передавать эти заболевания человеку.

Ученые говорят, что нужно больше исследований, чтобы понять, как клещи распространяются с помощью птиц. Важно узнать, переносят ли птицы болезни от клещей, даже если на них самих клещей нет.

Карим говорит:

Эти клещи могут не только принести новых микробов, но и стать дополнительными переносчиками уже существующих в США болезней или сохранить микробов в дикой природе, откуда они потом могут попасть на людей.

Он посоветовал людям использовать средства от насекомых и проверять себя на наличие клещей после прогулок по местам, где есть клещи.

Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.