Новое исследование показывает, что продолжительность репродуктивного периода женщины — от первой менструации до менопаузы — может влиять на то, как ее мозг стареет в дальнейшем.

Ученые изучили снимки мозга более 1000 женщин после менопаузы и обнаружили: у тех, у кого раньше начались месячные, позже наступила менопауза или был дольше репродуктивный период, признаки старения мозга проявлялись медленнее.

Результаты опубликованы в издании GigaScience.

Это подтверждает гипотезу, что эстрадиол — основной эстроген в репродуктивном возрасте — может защищать мозг от возрастных изменений, — говорит ведущий исследователь Эйлин Людерс, доцент кафедры психологии Оклендского университета.

Результаты открывают перспективы для терапии: например, гормональное лечение в период перед менопаузой и сразу после нее может снизить риск болезни Альцгеймера у некоторых женщин.

Уровень эстрадиола повышается в подростковом возрасте, остается высоким большую часть жизни, а затем резко падает при менопаузе. Этот спад связывают с повышенным риском деменции и других возрастных изменений мозга.

Исследования на животных показали, что эстрадиол поддерживает нейропластичность, защищает от воспалений и улучшает связь между клетками мозга.

Хотя исследование добавляет аргументов в пользу защитной роли эстрадиола, Людерс подчеркивает: эффект незначителен, а уровень гормона напрямую не измерялся. На старение мозга также влияют генетика, образ жизни и общее здоровье.

Соавторы работы — ученые из Германии, Норвегии и Швеции. Однако данные UK Biobank, на которых основано исследование, охватывают в основном здоровых, социально благополучных белых женщин. Людерс надеется, что будущие исследования будут более разнообразными и включат прямые замеры гормонов.

Приятно видеть, как наука раскрывает связь между репродуктивным здоровьем и мозгом, — говорит аспирантка Оклендского университета Алиция Новацка, не участвовавшая в исследовании.

По ее словам, такие работы важны для женщин, которые решают, стоит ли применять гормональную терапию при менопаузе.

Этот труд ценен тем, что:

• Подтверждает гипотезу о защитной роли эстрадиола для мозга.
• Дает научное обоснование для гормональной терапии в менопаузе.
• Привлекает внимание к необходимости персонализированной медицины для женщин.

Но главное — он смещает фокус с «лечения болезней» на „поддержание здоровья“, что особенно важно в нейрогериатрии.

Основной недостаток работы — выборка: данные UK Biobank не репрезентативны для всех женщин. Кроме того, исследование корреляционное — оно не доказывает причинно-следственную связь. Без прямых замеров гормонов и долгосрочных наблюдений выводы остаются предварительными.

Ранее ученые заподозрили роль эстрогена в развитии астмы.