Исследователи из Кембриджского университета, больницы Адденбрук и Лондонского университета королевы Марии предложили альтернативу неприятной эндоскопии для пациентов с синдромом Барретта — предвестником рака пищевода. Новый метод, капсульная губка, проще, дешевле и может проводиться даже в обычной поликлинике.

Результаты опубликованы в издании The Lancet.

Рак пищевода — один из самых коварных. Лишь 20% пациентов живут дольше пяти лет после диагноза, и эта цифра не меняется уже 30 лет. При этом с 1970-х годов заболеваемость выросла в четыре раза.

Почему это важно

У многих пациентов с хронической изжогой развивается синдром Барретта — изменение клеток пищевода, похожих на кишечные. Со временем они могут переродиться в предраковое состояние (дисплазию). Если ее вовремя обнаружить, риск рака резко снижается.

Дисплазия — изменение клеток, при котором они теряют нормальную форму и структуру, но еще не становятся раковыми. Бывает легкой и тяжелой степени; последняя требует срочного лечения.

Сейчас таких пациентов годами наблюдают с помощью эндоскопии — процедуры, когда через горло вводят трубку с камерой. Очереди на нее в госбольницах растягиваются на месяцы, а сама манипуляция неприятна.

Как работает губка

Пациент проглатывает капсулу с губкой на нити. В желудке капсула растворяется, губку вытягивают обратно, собирая клетки пищевода. Их проверяют на два маркера:

• Аномальный белок p53 (сигнал предракового состояния).
• Неправильную форму клеток (атипию).

В исследовании участвовали 910 пациентов. Результаты:

• 15% — высокий риск (у 38% подтвердилась дисплазия).
• 54% — низкий риск (рак или тяжелая дисплазия лишь у 0,4%).

Что это значит

Половине пациентов больше не нужны регулярные эндоскопии — достаточно губки. Это разгрузит больницы и сэкономит деньги.

Губка — небо и земля по сравнению с эндоскопией, — говорит 57-летний Дункан Кук, участвовавший в испытаниях. — Никакого наркоза, можно сразу вернуться к работе.

Метод не просто удобнее — он снижает нагрузку на систему здравоохранения. Медсестры в поликлиниках смогут проводить тест без участия гастроэнтерологов. Для пациентов это:

• Меньше стресса (нет необходимости в наркозе).
• Раннее выявление рисков (маркеры p53 и атипия точнее визуального осмотра при эндоскопии).
• Сокращение очередей на диагностику.

Отметим, что исследование не учитывает долгосрочную динамику. Пока неясно, как часто нужно повторять тест губкой, чтобы не пропустить переход дисплазии в рак. Кроме того, метод требует патологоанатомов, способных интерпретировать маркеры, — а их дефицит есть даже в Великобритании.

Ранее ученые создали тончайший датчик для использования внутри тела.