Обычно болезни печени связывают с тремя вещами: алкоголь, ожирение печени из-за лишнего веса, диабета и высокого холестерина, а еще гепатиты B и C. Но новое исследование ученых из клиники Кек Медисин при Университете Южной Калифорнии, опубликованное в журнале Liver International, показывает: виноват может быть и обычный химикат. Речь о тетрахлорэтилене. Это вещество используют в химчистках, а еще оно встречается в бытовых товарах — клее для рукоделия, пятновыводителях и полиролях для нержавейки.

Оказывается, контакт с этим веществом втрое повышает риск серьезного фиброза печени. Фиброз — это когда в печени разрастается слишком много рубцовой ткани. А это уже прямой путь к раку печени, печеночной недостаточности или даже смерти. И чем дольше человек сталкивается с тетрахлорэтиленом, тем выше вероятность тяжелого фиброза.

Значительный фиброз печени — это состояние, при котором здоровая ткань печени начинает массово замещаться грубой рубцовой тканью, похожей на шрам на коже. Только внутри печени такой шрам не просто некрасив, а смертельно опасен. В норме печень мягкая и эластичная, как губка. При фиброзе она становится жесткой и узловатой. Рубцы мешают печени очищать кровь, вырабатывать желчь и запасать витамины. На ранних стадиях фиброз можно остановить и даже повернуть вспять. Но если рубцов становится «значительно» много, процесс необратим. Это уже предциррозное состояние: из-за обилия рубцовой ткани нарушается поток крови через печень, повышается давление в венах, и до рака или полной печеночной недостаточности остается один шаг.

Руководитель исследования Брайан П. Ли, врач-гепатолог и специалист по пересадке печени из клиники Кек Медисин, говорит так: их работа — первая, где изучили связь между уровнем этого вещества в организме человека и серьезным фиброзом печени. И она доказывает, что факторы окружающей среды играют куда большую роль в здоровье печени, чем принято думать. По словам доктора Ли, бывает так: у двух людей одинаковый образ жизни и здоровье, но у одного развивается болезнь печени, а у другого нет. И причина может скрываться именно в тетрахлорэтилене.

Тетрахлорэтилен придумали люди, это бесцветная жидкость. Ее используют в химчистках, на заводах для обезжиривания деталей и в быту. Обычно мы вдыхаем его. Например, вещи после химчистки могут потихоньку выделять этот газ в воздух комнаты. Еще он может попадать в питьевую воду — если где-то случилась утечка на производстве или неправильно утилизировали отходы. Тогда вещество просачивается в почву, а из нее — в грунтовые воды.

Международное агентство по изучению рака уже назвало тетрахлорэтилен вероятным канцерогеном и связало его с раком мочевого пузыря, миеломной болезнью и лимфомой Ходжкина. А прежние работы показывали, что от него растет и риск рака печени. Из-за такой токсичности Агентство по охране окружающей среды США даже запустило десятилетнюю программу по отказу от этого вещества в химчистках. В других сферах его либо запретили, либо ввели жесткие ограничения. Но в некоторых странах и для некоторых задач тетрахлорэтилен все еще используют.

Чем больше контакта, тем выше риск. Ученые взяли данные общенационального опроса здоровья и питания населения США. Они смотрели концентрацию тетрахлорэтилена в крови у людей старше 20 лет за 2017-2020 годы (свежих данных пока нет). Оказалось, что у 7% американцев это вещество в крови можно обнаружить. Дальше они проверили, у кого из этих людей есть выраженный фиброз печени. И вот результат: у тех, кто контактировал с тетрахлорэтиленом, фиброз встречается в три раза чаще, чем у остальных. Причем это не зависело от возраста, пола, расы, происхождения и образования.

Интересно, что в группе риска оказались люди с высоким доходом. Доктор Ли объясняет: состоятельные люди чаще пользуются химчисткой, а значит, больше носят вещи, которые могли накопить химикат. Но и те, кто работает в самих химчистках, тоже под ударом — у них контакт долгий и прямой.

Мало того: исследователи подсчитали, что при увеличении концентрации вещества в крови всего на один нанограмм на миллилитр (нанограмм — это миллиардная доля грамма) шанс получить тяжелый фиброз печени вырастает в пять раз. И самое примечательное: алкоголь и жировая дистрофия печени из-за лишнего веса здесь ни при чем. Когда в крови есть тетрахлорэтилен, они перестают влиять на развитие фиброза. Доктор Ли говорит, что пациенты часто спрашивают:

Как у меня могла заболеть печень, если я не пью и у меня нет ни одной из тех болезней, про которые обычно говорят?

Ответом может стать как раз тетрахлорэтилен.

Далее доктор Ли хочет, чтобы ученые активнее изучали другие токсины в окружающей среде и их влияние на печень. Он уверен, что кроме тетрахлорэтилена есть еще много опасных для печени веществ. Он надеется, что их работа поможет и врачам, и обычным людям. Если люди, которые сталкивались с этим химикатом, начнут чаще проверять печень, то фиброз можно выявить на ранней стадии. А тогда у пациента гораздо больше шансов восстановить работу печени.

Это исследование полезно тем, что открывает глаза на скрытую бытовую угрозу. Раньше о тетрахлорэтилене знали в основном экологи и токсикологи, а теперь о нем узнают гастроэнтерологи и обычные люди. Для науки это направление очень перспективно: ученые могут начать искать похожие вещества в моющих средствах, косметике, мебели и стройматериалах. Возможно, мы обнаружим еще десятки «невинных» вещей, которые потихоньку разрушают печень. Для реальной жизни польза в том, что врачи получат новый вопрос для пациента: „Вы часто носите вещи из химчистки?“ — и смогут объяснить необъяснимые случаи болезней печени. Кроме того, это исследование дает людям из групп риска (работники химчисток, любители пятновыводителей) конкретный повод проверить печень, даже если они не пьют и не страдают ожирением.

А сейчас мы подсветим ограничения работы.

• Первый минус: исследование опирается на данные из США, где стандарты потребления, привычки пользоваться химчисткой и уровень загрязнения воды могут сильно отличаться от других стран. Для России, например, выводы могут быть не так актуальны — у нас люди реже сдают вещи в химчистку и по-другому утилизируют отходы.
• Второй момент: ученые использовали данные за 2017-2020 годы, но признают, что более свежих сведений нет. За это время ситуация могла измениться — в США как раз начался поэтапный отказ от вещества. То есть исследование описывает «вчерашний день», а не сегодняшнюю реальность.
• Третий нюанс: связь между уровнем тетрахлорэтилена в крови и фиброзом печени обнаружена, но авторы не исключают, что может работать эффект «третьего фактора». Например, люди, которые часто пользуются химчисткой, могут в целом вести более „химический“ образ жизни — использовать больше аэрозолей, чистящих средств, растворителей. И фиброз может вызываться не только тетрахлорэтиленом, а их совокупностью. Исследование не разбирает эту смесь.
• Четвертое: выборка небольшая по мировым меркам — только данные одного опроса по США. Чтобы говорить о глобальной проблеме, нужны повторные исследования в Европе, Азии и других регионах.

Ранее ученые успешно испытали лекарство от фиброза печени.