Ученые обнаружили, что климатические катастрофы могут менять мозг детей еще до их рождения. Новое исследование Городского университета Нью-Йорка показало: у тех, чьи матери пережили ураган «Сэнди» во время беременности, мозг работает иначе.

Эти изменения способны повлиять на эмоциональное развитие ребенка на годы вперед.

Исследование опубликовано в PLOS One. Оказалось, что экстремальные погодные явления, особенно в сочетании с аномальной жарой, меняют структуру зон мозга, отвечающих за контроль эмоций.

Мы видим, как климатические изменения перестраивают мозг следующего поколения еще в утробе, — говорит ведущий автор работы Донато ДеИнженис, аспирант CUNY. — Эти дети носят невидимые следы катастроф, которых сами даже не застали.

Как климат влияет на мозг до рождения

Ученые изучили снимки МРТ 8-летних детей, чьи матери были беременны во время урагана «Сэнди» (2012 год).

Оказалось, у таких детей увеличены базальные ганглии — глубокие структуры мозга, которые помогают регулировать эмоции.

Базальные ганглии — это группа структур в глубине мозга, которые помогают контролировать движения, эмоции и принятие решений. Если они работают неправильно, человек может стать импульсивным или, наоборот, заторможенным.

Стресс от урагана плюс жара создали идеальные условия для изменений в развивающемся мозге, — объясняет профессор Йоко Номура, руководитель исследования. — Сама по себе жара не так влияла на объем мозга, но в сочетании с пережитым стрессом эффект усиливался.

В исследовании участвовали 34 ребенка. Часть из них столкнулась с ураганом и жарой (хотя бы один день выше 35°C во время беременности), другие — нет.

Результаты важны для регионов, где климатические катастрофы учащаются.

Что это значит для будущего

Экстремальные погодные явления будут случаться чаще, и мы должны думать о том, как это скажется на следующих поколениях, — говорит ДеИнженис. — Нужны меры поддержки для беременных в зонах климатических рисков.

Снимки МРТ показывают, как стресс матери меняет структуру мозга ребенка, — добавляет соавтор исследования Дюк Шерин. — Климатический кризис — не только экологическая проблема, но и угроза для неврологического здоровья будущих поколений.

Это исследование важно, потому что:

• Поможет разработать меры защиты для беременных в зонах климатических катастроф.
• Объясняет скрытые риски — не только физические травмы, но и долгосрочные изменения мозга.
• Мотивирует на системные решения — например, создание «климатических убежищ» для будущих матерей.

Отметим, что выборка небольшая (34 ребенка), и нет данных, как именно изменения в мозге повлияли на поведение детей. Возможно, стресс матери после урагана мог быть связан не только с климатом, но и с другими факторами — потерей работы, переездом и т.д.

Ранее ученые заявили, что на возраст первого шага у детей влияют генетические особенности.