Кожа — наш первый щит против внешних угроз. Но с возрастом ее верхний слой, эпидермис, истончается и слабеет. Почти 90% его клеток — кератиноциты: они рождаются в глубоких слоях, поднимаются вверх и формируют защитный барьер. Витамин C (VC) давно известен как мощный антиоксидант, способный замедлить старение кожи.

Японские ученые выяснили, что VC не просто питает кожу, а напрямую включает гены, отвечающие за ее обновление. Исследование, опубликованное в издании Journal of Investigative Dermatology, показало: витамин C утолщает эпидермис, активируя механизмы, которые с возрастом «засыпают».

Работу возглавил доктор Акихито Ишигами из Токийского метрополитен-института геронтологии вместе с коллегами из Университета Хокурику и фармкомпании ROHTO.

VC влияет на структуру кожи, ускоряя деление клеток. Мы проверили, работает ли это через эпигенетические изменения, — объясняет Ишигами.

Ученые использовали искусственную кожу — модель, максимально близкую к настоящей. Клетки питались снизу, как в организме, а сверху контактировали с воздухом. На них наносили VC в концентрациях, аналогичных тем, что попадают в кожу с кровью (0.1 и 1.0 мМ).

Результаты:

• Через 7 дней внутренний слой эпидермиса стал толще, а роговой (верхний) — тоньше.
• К 14-му дню разница усилилась: VC явно стимулировал деление кератиноцитов.
• Клетки активнее размножались — маркер Ki-67 подтвердил это.

Главное открытие: VC «будит» гены роста, удаляя с ДНК метильные группы — химические метки, которые блокируют работу генов. Этот процесс называют деметилированием. VC поддерживает ферменты TET, которые превращают 5-метилцитозин (5-mC) в 5-гидроксиметилцитозин (5-hmC). Здесь важно железо: VC восстанавливает Fe2+, необходимое для работы TET.

В обработанной VC коже нашли 10 138 участков с пониженным метилированием и рост экспрессии 12 ключевых генов роста — в 1.6–75.2 раза. Когда TET-ферменты заблокировали, эффект исчез.

Вывод: VC не просто антиоксидант. Он запускает генетическую программу обновления кожи, что особенно важно для пожилых или людей с истонченной кожей.

VC утолщает кожу через деметилирование ДНК. Это перспективный метод борьбы с возрастными изменениями, — резюмирует Ишигами.

Деметилирование ДНК — процесс удаления метильных групп (CH₃) с ДНК, который «включает» гены. Представьте, что гены — это книги в библиотеке: метильные группы — замки, а VC — ключ, открывающий их для чтения.

Этот механизм открывает путь для:

• Точечной терапии — VC в кремах можно оптимизировать для усиления проникновения и активации TET.
• Комбинированных средств — например, VC + пептиды, ускоряющие регенерацию.
• Лечения ран и дерматитов — если VC стимулирует деление клеток, его можно использовать при повреждениях.

Но важно помнить: VC нестабилен. Потребуются новые формулы, чтобы он работал в глубоких слоях кожи.

Исследование проведено in vitro — на искусственной коже. Реальные условия сложнее: UV-излучение, гормоны, иммунные реакции могут влиять на процесс. Кроме того, концентрации VC в крови и тканях у людей варьируются. Нужны клинические испытания.

Ранее ученые нашли бактерию, которая помогает сохранить молодость кожи.