Прибор будет особенно полезен в развивающихся странах, где из-за препятствий для медицинской диагностики уровень смертности от рака выше.

Профессор химии и биохимии UTEP Сюцзюнь (Джеймс) Ли рассказал:

Новое устройство на биочипе недорогое и высокочувствительное. С его помощью точная диагностика заболеваний станет доступной для всех. Устройство портативное, быстрое и не требует специализированных приборов.

Ли — ведущий автор исследования, которое описывает новое устройство.

Статья опубликована в журнале Lab on a Chip.

Ли пояснил, что используемый в коммерческих целях метод определения биомаркеров рака (ИФА) требует дорогостоящего оборудования и может занимать более 12 часов на обработку образца. Это приводит к задержкам, особенно в сельских районах США и развивающихся странах, где образцы приходится перевозить в крупные города. Из-за этого растет уровень смертности от рака.

Если обнаружить биомаркеры на ранней стадии, шансы пациента на выживание увеличиваются, — говорит Ли.

Задержки в тестировании, особенно в регионах без доступа к дорогостоящим инструментам, могут негативно сказаться на прогнозе пациента.

Устройство, созданное командой Ли, — микрофлюидное. Оно выполняет множество функций, используя малые объемы жидкостей.

В устройстве применяется инновационная структура «бумага в полимерном пруду». Образцы крови пациента помещают в крошечные лунки и наносят на специальный вид бумаги. Она фиксирует биомаркеры раковых белков всего за несколько минут. Затем бумага меняет цвет, и интенсивность цвета указывает на тип рака и степень его прогрессирования.

Пока исследование касалось рака простаты и колоректального рака, но метод может быть применим и к другим видам заболевания.

Ли утверждает:

Прибор может проанализировать образец за час, в то время как для некоторых традиционных методов требуется 16 часов. Прибор также примерно в 10 раз чувствительнее традиционных методов и может обнаружить биомаркеры рака, присутствующие в малых количествах, что характерно для ранней стадии заболевания.

Прежде чем устройство станет доступным для широкой публики, потребуется доработать его прототип и протестировать на пациентах в ходе клинических испытаний, которые могут длиться несколько лет. После этого устройство должно быть одобрено Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов.

Роберт Киркен, декан Колледжа естественных наук, отметил, что разработка Сюцзюнь Ли значительно улучшает диагностику в пунктах оказания медицинской помощи. Это сокращает время на обнаружение и уменьшает потребность в дорогостоящих приборах.

Разработка будет идеальна для использования в условиях ограниченных ресурсов. Она улучшит раннюю диагностику и результаты лечения рака.