Раньше думали, что это просто из-за разбухания кожи, но ученые из Университета Бингемтона (США) выяснили: все сложнее. Оказывается, морщины появляются из-за сужения кровеносных сосудов под кожей.

Пару лет назад профессор Гай Герман и его команда доказали, что сморщивание — это реакция нервной системы, а не просто «размокание». Но потом один студент задал вопрос: „А всегда ли морщины образуются одинаково?“ Герман признался: „Я понятия не имел!“ Так началось новое исследование.

Результаты опубликованы в издании Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials.

Ученые погружали пальцы добровольцев в воду на 30 минут, фотографировали, а через сутки повторяли эксперимент.

Оказалось, рисунок морщин каждый раз повторяется — потому что сосуды не меняют своего расположения.

А еще выяснился любопытный факт: у людей с повреждением срединного нерва пальцы вообще не морщатся. Один из студентов лаборатории как раз имел такую особенность — и после теста его пальцы остались гладкими.

Это не просто забавный факт. Исследование может помочь в криминалистике — например, при идентификации тел, долго пробывших в воде. Сам Герман, сын полицейского, знает, как важно точное сопоставление отпечатков.

Я чувствую себя ребенком в кондитерской — столько всего еще предстоит узнать! — говорит он.

Где исследование окажется полезным

• Криминалистика: поможет точнее идентифицировать отпечатки пальцев после контакта с водой.
• Медицина: дает понимание связи нервной системы и микроциркуляции кожи.
• Бионика: можно создать материалы, имитирующие это свойство кожи для робототехники.

Заметим, что исследование проводилось на небольшой выборке, и неизвестно, как влияют индивидуальные особенности кровообращения. Кроме того, не учитывалась температура воды — а она может менять скорость реакции сосудов.

Ранее ученые разработали новую стратегию визуализации отпечатков пальцев.