Диоксид титана — это вещество, которое с 2006 года считают потенциально опасным для человека, если его вдыхать. Раньше его добавляли в еду как краситель и для придания белизны под кодом Е171. Но из-за предосторожностей его сначала запретили во Франции в 2020 году, а потом и во всем Европейском союзе в 2022. Однако его до сих пор много в самых обычных вещах: зубной пасте, солнцезащитном креме, косметике, лекарствах, пластике, бумаге, красках.

Исследования подтверждают, что частицы диоксида титана уже повсюду: в реках и озерах, в почве и в воздухе. Они попадают туда с промышленными выбросами, когда стирается краска со зданий или когда их используют в удобрениях в виде наночастиц.

Подробности опубликованы в издании Science of The Total Environment.

Чтобы понять, как это влияет на живые организмы, группа французских ученых из разных институтов измерила уровень диоксида титана в молоке — грудном человеческом, животном и в детских смесях. Молоко — это идеальный показатель того, с чем сталкивается мать, и это единственная пища, от которой зависит здоровье новорожденного.

Ученые использовали особый метод анализа, который не разрушает образцы. Они могли рассмотреть каждую частицу, посчитать общее количество титана и определить размер. Это особенно важно, потому что частицы меньше 100 нанометров — это наночастицы, и у них совсем другие свойства.

Результаты оказались тревожными:

• Наночастицы диоксида титана нашли во всех образцах животного молока — и обычного, и органического, свежего и сухого, от коров, коз и ослов.
• Их также обнаружили в 83% детских смесей — разных марок и для разных возрастов.

Но главное открытие ждало в грудном молоке. Его сдали десять женщин, живущих в Париже и его пригородах. Частицы диоксида титана были и там. Это доказывает, что он способен проникать через барьер молочной железы. Причем количество частиц у разных женщин отличалось в 15 раз.

Вот сколько частиц насчитали ученые:

Получается, что воздействие диоксида титана на ребенка не заканчивается с рождением. Частицы попадают в молоко, несмотря на запрет Е171 в еде. Значит, источником служит что-то  другое — возможно, косметика, лекарства или просто загрязненная окружающая среда.

Ученые планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, как диета и использование продуктов с диоксидом титана влияют на его уровень в организме матери и ребенка.

Реальная польза этого исследования заключается в создании фундамента для доказательной регуляции. Впервые получены не теоретические выкладки, а конкретные данные о том, что наночастицы диоксида титана не просто циркулируют в окружающей среде, а активно включаются в биологические цепи, начиная с самого уязвимого звена — младенцев. Это знание позволяет перевести дискуссию из плоскости «возможных рисков» в плоскость „доказанного воздействия“. Теперь регуляторные органы не могут ограничиваться запретами только в пищепроме; необходимо рассматривать полный жизненный цикл этого вещества, включая его использование в косметике, лекарствах и других непищевых продуктах. Для педиатров и неонатологов эти данные — серьезный сигнал для переоценки факторов риска в раннем развитии детей.

Основное методологическое ограничение исследования — это малый и нерепрезентативный размер выборки грудного молока. Всего 10 женщин из одного урбанизированного региона (Париж) не могут отражать ситуацию в целом. Уровень загрязнения окружающей среды, образ жизни, диета и использование потребительских товаров в крупном мегаполисе могут кардинально отличаться от тех же показателей в сельской местности или других климатических зонах. Полученные данные, безусловно, ценны как proof-of-concept, но для каких-либо обобщающих выводов о глобальной экспозиции необходимы масштабные когортные исследования с участием сотен женщин из разных географических и социально-экономических групп.

Об опасности диоксида титана для живых организмов ученые предупреждали еще в 2012 году.