Оказывается, Темные века были не такими уж и темными. Новые исследования показывают, что средневековая медицина куда более продвинутой, чем мы привыкли думать. Более того, некоторые ее рецепты сейчас на пике популярности в TikTok.

Международная группа ученых, в которую вошли специалисты из Бингемтонского университета, доказала: люди в Средневековье не сидели по замкам, дрожа от суеверного страха.

Они активно развивали медицинскую практику, опираясь на лучшие знания своего времени. И многие их методы удивительно перекликаются с современными трендами.

Люди гораздо активнее интересовались медициной, чем мы предполагали, — говорит Мег Лея, доцент кафедры истории Бингемтонского университета. — Их волновало, как лечиться, они наблюдали за природой и скрупулезно записывали все полезное в эпоху, которую мы зовем «Темными веками».

Проект «Корпус ранней средневековой латинской медицины» (CEMLM), поддержанный Британской академией, собрал сотни манускриптов с медицинскими трактатами, созданными до XI века.

В каталог вошли бесчисленные тексты, которые прежние исследователи игнорировали. Это почти удвоило известный нам объем медицинских знаний того периода.

Некоторые рецепты словно списаны со страниц современных блогов о здоровье: мази для кожи, детокс-средства. Болит голова? Разотри в порошок персиковую косточку, смешай с розовым маслом и намажь лоб. Звучит странно, но в 2017 году ученые выяснили, что розовое масло и правда может ослаблять мигрень. А есть еще шампунь из ящерицы для густых и блестящих волос — или, наоборот, для их удаления, почти как современный воск для депиляции.

Многое из того, что вы найдете в этих манускриптах, сегодня продвигают в интернете как альтернативную медицину, но на самом деле этим рецептам уже тысячи лет, — поясняет Лея.

Последние два года Лея с коллегами готовила новый каталог (его только что опубликовали в сети), изучая рукописи по всей Европе, редактируя и форматируя материалы. До этого она уже писала о средневековой медицине в своей первой книге.

Часто записи находили на полях книг, никак не связанных с врачеванием — в трактатах по грамматике, богословии, поэзии. По словам Леи, это говорит о всеобщей увлеченности здоровьем тела и поиском способов на него влиять.

Да, от того времени дошло не так много источников. В этом смысле эпоха действительно «темная». Но не потому, что люди были против науки — как раз наоборот, они обожали науку: наблюдать, выяснять пользу разных природных веществ, искать закономерности и строить прогнозы, — говорит исследовательница.

Команда продолжит пополнять каталог новыми манускриптами и работать над переводами медицинских текстов, чтобы использовать их в обучении. Лея подчеркивает: прежние каталоги фокусировались на трудах известных авторов вроде Гиппократа, но это не то, что было важно для обычного человека Темных веков. Новый, полный каталог позволит историкам увидеть картину целиком.

Реальная польза этого исследования многогранна. Во-первых, оно ломает вредный стереотип о «мракобесии» Средневековья, показывая его как эпоху любознательного и практичного эмпиризма. Это меняет наш культурный код. Во-вторых, историки медицины и фармакологи получают огромную базу данных для анализа. Многие растительные и минеральные компоненты из этих рецептов могут быть повторно изучены с помощью современных методов. Кто знает, возможно, мы заново откроем потерянные, но эффективные средства, что приведет к созданию новых препаратов. Наконец, это исследование — важный урок смирения для нас самих: оно напоминает, что наше современное знание не является ни единственно верным, ни конечным, и что мудрость часто можно найти в самых неожиданных местах.

Основное критическое замечание касается интерпретации эффективности этих рецептов. Исследование блестяще документирует существование практик, но не доказывает их действенность. Упоминание исследования розового масла 2017 года — риторический прием, который может создать у читателя ложное впечатление, будто вся средневековая медицина научно подтверждена. На деле же большинство рецептов (вроде «шампуня из ящерицы») почти наверняка основаны на симпатической магии (принцип „подобное подобным“) или чистом суеверии. Опасность в том, что популяризация таких данных без серьезных оговорок может подпитать лженаучные течения и антинаучные настроения, побудив людей отказываться от доказательной медицины в пользу исторически аутентичных, но бесполезных или даже вредных практик.

Симпатическая магия — это основанное на суевериях и донаучных представлениях убеждение, что между предметами или действиями, имеющими внешнее сходство или некую символическую связь, существует незримая связь. Считалось, что с помощью этой связи можно влиять на реальность. В контексте текста: именно этим принципом мог руководствоваться человек, предлагавший использовать скользкую линьку ящерицы для роста таких же «скользких» и гладких волос или, наоборот, для их удаления. Это не научный вывод, а магическое мышление.

Ранее ученые выяснили, что древние европейцы были темнокожими, темноволосыми и темноглазыми.