Ученые из Университета Флориды сделали важный шаг к созданию универсальной вакцины против рака. В новом исследовании на мышах экспериментальная мРНК-вакцина значительно усилила эффект иммунотерапии, заставляя иммунную систему организма активно атаковать опухоли.

Суть подхода не в том, чтобы найти мишень в самой опухоли, а в том, чтобы просто «разбудить» иммунитет, заставив его работать так, будто в организм проник опасный вирус. Исследователи добились этого, стимулируя выработку белка PD-L1 внутри опухолей, что делает их более уязвимыми для атаки иммунных клеток.

Результаты опубликованы в издании Nature Biomedical Engineering.

Главный автор работы, Элиас Сайор, врач и онколог, назвал результаты неожиданными и очень обнадеживающими. Он пояснил:

Мы доказали, что даже вакцина, не нацеленная на конкретный белок рака, может запускать мощную противоопухолевую реакцию. Это открывает путь к созданию универсальной вакцины, которую не нужно подстраивать под каждого пациента.

Дуэйн Митчелл, соавтор исследования, добавил:

Это третий путь в разработке подобных вакцин. Раньше искали общую мишень для всех или создавали персонализированные вакцины. Мы же просто даем иммунной системе мощный стимул, и она сама находит способ атаковать опухоль.

Исследование основано на предыдущем прорыве той же группы ученых, которые впервые провели клинические испытания персонализированной мРНК-вакцины против глиобластомы. Новая же работа показывает, что и «общая» вакцина может быть эффективна.

В экспериментах на мышах с меланомой комбинация такой мРНК-вакцины с препаратом иммунотерапии (ингибитором PD-1) дала впечатляющие результаты против опухолей, устойчивых к лечению. В моделях рака кожи, кости и мозга некоторые опухоли исчезли полностью даже без дополнительных лекарств.

Ученые увидели, что вакцина активирует «спящие» Т-лимфоциты, которые начинают размножаться и уничтожать раковые клетки, если иммунный ответ достаточно сильный.

Теперь команда работает над улучшением формулы и надеется как можно скорее перейти к клиническим испытаниям на людях.

Реальная польза этого исследования, если его результаты подтвердятся на людях, колоссальна. Мы можем получить не просто новый препарат, а принципиально новый инструмент в онкологии. Его главное преимущество — потенциальная универсальность. Врач теоретически сможет назначить такую «пробуждающую» вакцину пациенту с различными типами опухолей, не теряя недели и месяцы на сложный и дорогой анализ биопсии и изготовление индивидуальной вакцины. Это удешевит лечение, сделает его более доступным и быстрым. Кроме того, такая вакцина может стать ключом к лечению именно тех видов рака, которые сегодня не поддаются терапии из-за отсутствия явной мишени для атаки.

Основное и совершенно обоснованное критическое замечание заключается в том, что исследование проведено пока только на мышах. Физиология мышиной и человеческой иммунной системы, несмотря на общие принципы, имеет фундаментальные различия в деталях. Мощный иммунный ответ, эффективно уничтожающий опухоль у грызуна, может оказаться слишком слабым у человека или, что еще опаснее, привести к непредсказуемым и тяжелым аутоиммунным осложнениям, когда иммунитет атакует не только опухоль, но и здоровые ткани. Прежде чем говорить о прорыве, необходимо убедиться в безопасности и эффективности метода в ходе масштабных клинических испытаний.

Ранее ученые добились впечатляющих результатов в лечении рака поджелудочной.