Они — загадка для ученых: с одной стороны, провоцируют воспаление и болезни, с другой — помогают иммунитету заживлять раны. Теперь исследователи из Университета Джонса Хопкинса выяснили, в чем дело. Оказывается, не все «зомби-клетки» одинаковы.

Ученые обнаружили три типа стареющих клеток кожи, которые различаются:

• формой,
• биомаркерами,
• ролью в организме.

Это открытие может помочь создать лекарства, которые будут уничтожать только вредные клетки, оставляя полезные.

Исследование опубликовано в Science Advances.

Раньше считалось, что все состарившиеся клетки кожи ведут себя одинаково, — говорит Джуд Филлип, руководитель исследования.

Но теперь мы видим: когда клетка превращается в «зомби», она может пойти по одному из трех путей, и каждый ведет к разным последствиям.

Ученые изучили образцы кожи 50 здоровых людей от 20 до 90 лет. Они выделили фибробласты — клетки, которые создают каркас кожи, — и искусственно состарили их, повредив ДНК. Затем с помощью алгоритмов проанализировали 87 параметров каждой клетки и разделили их на группы.

Оказалось, что среди «зомби-клеток» есть три подтипа. Один из них, C10, чаще встречается у пожилых людей.

Когда ученые попробовали на них разные препараты, выяснилось: одни лекарства убивают один подтип, но почти не действуют на другой.

Это открытие может изменить подход к лечению рака. Некоторые терапии превращают опухолевые клетки в «зомби», останавливая их рост. Но потом эти клетки накапливаются и вызывают воспаление. Теперь можно создать лекарство, которое будет убирать только вредные „зомби“, оставляя полезные.

Следующий шаг — изучить, как разные типы стареющих клеток связаны с кожными и возрастными болезнями.

Наша технология поможет подбирать препараты точечно — чтобы лечить конкретные заболевания, а не просто «глушить» все подряд, — говорит Филлип.

Этот прорыв важен по нескольким причинам:

• Точная медицина — вместо того чтобы убивать все стареющие клетки подряд, можно воздействовать только на вредные, снижая побочные эффекты.
• Борьба с возрастными болезнями — если «зомби-клетки» типа C10 действительно связаны со старением, их избирательное удаление может продлить здоровую жизнь.
• Улучшение терапии рака — если после химиотерапии убирать только опасные «зомби», восстановление пациента пойдет быстрее.
• Новые лекарства — теперь можно разрабатывать препараты, нацеленные на конкретные подтипы клеток, а не действующие наугад.

Ранее ученые приблизились к победе над метастазами рака.