Ученые из Сиднейского университета совершили прорыв в изучении болезни Паркинсона. Они обнаружили, что виновником разрушения клеток мозга может быть дефектный белок SOD1 — в норме он защищает нейроны, но при болезни меняет структуру, слипается и вредит.

SOD1 (супероксиддисмутаза-1) — белок, который в норме обезвреживает опасные формы кислорода в клетках, защищая их от повреждений. При болезни Паркинсона он «ломается», слипается в комки и сам начинает разрушать нейроны.

Результаты опубликованы в издании Acta Neuropathologica Communications.

Исследователи десятилетиями искали способы замедлить прогрессирование болезни, и теперь нашли потенциальный ключ: у мышей с паркинсоноподобными симптомами препарат на основе меди не только остановил ухудшение двигательных функций, но и значительно улучшил их.

Как проходил эксперимент:

• Одной группе мышей три месяца давали медь, другой — плацебо.
• У первой группы симптомы не прогрессировали, тогда как у второй — усиливались.

Мы рассчитывали на небольшой эффект, но результат превзошел ожидания, — говорит профессор Кей Дабл.

Болезнь Паркинсона — второе по распространенности нейродегенеративное заболевание после деменции. Сегодня она неизлечима, но открытие SOD1 дает новую мишень для терапии. Ученые планируют клинические испытания, чтобы проверить метод на людях.

Если метод подтвердит эффективность в клинике, это может стать первым шагом к таргетной терапии — точечному воздействию на причину болезни, а не просто на симптомы. Препараты на основе меди дешевы в производстве, а значит, лечение будет доступным. Главное — SOD1 лишь один из факторов Паркинсона, поэтому терапия, скорее всего, войдет в комбинированные схемы, как это произошло с ВИЧ.

Исследование проведено только на мышах, а их нейрофизиология отличается от человеческой. Например, у грызунов болезнь Паркинсона моделируют искусственно, и это не полностью отражает естественное течение заболевания у людей. Кроме того, долгосрочные эффекты меди на мозг не изучены — возможны побочные реакции.

Ранее ученые сообщили, что бактерии во рту и кишечнике усугубляют болезнь Паркинсона.