Исследование на мышах и людях показало: опухоль возникает из базальных клеток трахеи, которые постепенно вытесняют здоровые ткани и заполняют легкие.

Эти клетки содержат ген Krt5, отвечающий за их структуру. Когда они повреждаются (например, из-за курения), то начинают бесконтрольно размножаться, образуя предраковые очаги.

Со временем их потомки распространяются по легким, вытесняя нормальные клетки.

Именно так развивается плоскоклеточный рак легких (LUSC).

Как это обнаружили:

• У мышей пометили базальные клетки трахеи с геном Krt5 и проследили их судьбу.
• У группы, подвергшейся воздействию канцерогенов (как у курильщиков), эти клетки активно делились и мигрировали в легкие.
• У контрольной группы клетки оставались на месте.

У людей анализ тканей курильщиков подтвердил: даже в разных легких одного человека предраковые очаги происходили из одной поврежденной клетки.

Почему это важно:

• Рак легких часто обнаруживают поздно, когда лечение уже малоэффективно.
• Понимание механизма его зарождения поможет разработать методы ранней диагностики и, возможно, предотвращать болезнь.

Если мы узнаем, как поврежденные клетки захватывают легкие, то сможем создать препараты, останавливающие этот процесс, — говорит профессор Сэм Джейнс.

Этот прорыв дает три ключевых преимущества:

1. Ранняя диагностика. Можно искать маркеры агрессивных клеток до появления опухоли — например, через анализ мокроты или бронхоскопию.
2. Таргетная профилактика. Если научиться блокировать экспансию клеток Krt5, риск рака снизится даже у курильщиков.
3. Персонализированная терапия. Зная «родословную» опухоли, легче подобрать лечение.

Но важно помнить: исследование — лишь первый шаг. До клинического применения пройдут годы.

Ранее ученые заявили, что некурящие люди не застрахованы от рака легких.