Ученые из Онкологического центра Фокс Чейс придумали новый способ изучить, как быстро растут опухоли. Их работа — самое подробное на сегодня исследование о скорости развития рака груди и о том, как отсрочка операции влияет на стадию заболевания. Стадия показывает, насколько далеко рак успел распространиться по организму.

Эта работа проливает свет на то, что происходит с опухолью в промежутке между диагнозом и хирургическим вмешательством.

Подробности опубликованы в издании Annals of Surgical Oncology.

Впервые мы использовали данные о размере удаленной опухоли, чтобы понять, как новообразования с разными характеристиками ведут себя в организме в период ожидания лечения, — поясняет руководитель исследования Ричард Блейхер, доктор медицинских наук, заведующий отделением хирургии молочной железы.

Размер опухоли определяют двумя способами:

• Клинический размер — его оценивают с помощью УЗИ, маммографии или КТ до операции. Этот метод часто дает неточную картину.
• Патологический размер — его измеряют после того, как опухоль удалили и изучили под микроскопом. Этот способ гораздо точнее.

Пациентки с диагнозом «рак груди» всегда переживают, не растет ли опухоль в ожидании операции и не увеличивается ли риск ее распространения, — говорит Блейхер. — Наше исследование впервые дает врачам и пациентам конкретную информацию для опухолей разного размера и типа, чтобы принимать взвешенные решения.

Ученые выяснили, что риск перехода на более тяжелую стадию из-за задержек с операцией остается относительно небольшим.

Эти данные согласуются с предыдущими: даже многомесячные отсрочки между диагнозом и операцией увеличивают риск смертности лишь на несколько процентов. «Перестадирование» означает, что местный рак начинает распространяться по организму.

Многие пациенты боятся, что задержки в лечении позволят раку вырасти и распространиться до неизлечимой стадии. Наша работа — самое полное на сегодня объяснение, как отсрочка операции может повлиять на вероятность того, что опухоль окажется более запущенной, чем предполагалось изначально, — отмечает Блейхер.

Исследователи сравнили первоначальный клинический размер опухоли с окончательным патологическим. Эта разница позволила рассчитать скорость роста и риск перехода на следующую стадию. Такой подход, учитывающий погрешности первоначальной диагностики, точнее показывает реальные риски прогрессирования рака.

Ученые проанализировали данные Национальной онкологической базы США более чем по миллиону пациенток, которых лечили в период с 2010 по 2020 год. Все они имели неметастатический, невоспалительный рак молочной железы, и их первым этапом лечения была операция.

Сравнение методов определения размера опухоли

Любопытно, что значительная часть случаев «перестадирования» связана не с прогрессированием рака, а с изначальной неточностью диагностики. Проще говоря, если на операции выясняется, что рак более запущенный, чаще всего это значит, что мы изначально неверно оценили масштабы болезни, а не что опухоль успела вырасти за время ожидания, — объясняет Блейхер.

Результаты этой работы расширяют наши знания и дают новую информацию, чтобы лучше консультировать пациентов. По мере того как мы совершенствуем методы диагностики, риск «перестадирования» будет снижаться еще больше, — добавляет он.

Мы не можем остановить время. Но, вооружившись этими знаниями, мы можем распорядиться им мудрее, помогая пациентам действовать с осознанной решительностью, а не под влиянием страха.

Реальная польза этого исследования — в его сугубой практичности. Оно переводит абстрактные страхи пациентов и врачей в область измеримых, количественных рисков. Врач получает инструмент для персонализированного консультирования: вместо общих фраз «не волнуйтесь» он может сказать: „У вас опухоль типа X размером Y, и при отсрочке операции на 2 месяца статистический риск ее прогрессирования до следующей стадии составляет Z%“. Это снижает тревожность, помогает рационально планировать операционные очереди (например, определяя приоритетность сложных случаев) и в конечном счете улучшает качество медицинской коммуникации. Исследование также мягко, но настойчиво указывает медицинскому сообществу на „слепое пятно“ — проблему неточной первоначальной диагностики, что может стимулировать более широкое внедрение точных методов визуализации, таких как МРТ, перед постановкой окончательного диагноза.

Основное методологическое ограничение исследования заключается в том, что оно ретроспективно и основано на анализе большой базы данных. Такой подход позволяет выявить корреляции, но не может установить причинно-следственные связи с абсолютной точностью. Расчет скорости роста основан на двух измерениях (до и после), но мы не знаем, является ли рост линейным между этими точками. Возможно, опухоли растут скачкообразно. Кроме того, база данных не учитывает все индивидуальные особенности пациентов, такие как генетический профиль опухоли или состояние иммунной системы, которые могут кардинально влиять на агрессивность заболевания. Таким образом, полученные средние значения рисков могут не отражать ситуацию для конкретного, особенно сложного, случая.

Ранее ученые выяснили, как быстро развивается лейкоз.