Исследователи из Университета Массачусетса в Амхерсте обнаружили, что кожа ослов выделяет вещество, которое отпугивает клещей.

В данном случае речь идет о Ixodes scapularis — основном переносчике болезни Лайма, анаплазмоза и бабезиоза в США.

Эти инфекции могут серьезно подорвать здоровье, поэтому ученые ищут натуральные способы защиты.

Микробиолог Стивен Рич, руководитель Центра изучения болезней, переносимых насекомыми, объясняет:

Люди хотят безопасных средств от клещей, а не только химии.

Оказалось, что ослы и лошади выделяют разные вещества. У ослов есть компонент  (E)-2-октенал, который меняет поведение клещей. Если нанести его на кожу, паразиты избегают контакта. Эрик Сигель, ведущий автор исследования, говорит:

Это как если бы лошадь вдруг перестала пахнуть лошадью — клещи просто не понимают, на ком им кормиться.

В лаборатории проверили — октенал работает лучше, чем ДЭТА  (стандартный репеллент). Особенно он эффективен против самцов клещей.

Результаты опубликованы в издании PLOS One.

Интересно, что часть экспериментов провели школьники — София Гуднау, Элизабет Маклауд, Сара Николсон и Люси Томпсон. Они сами ставили опыты под руководством ученых.

Сейчас разработчики сотрудничают с компанией Gearjump Technologies, чтобы создать репеллент на основе октенала. Возможно, его можно будет использовать не только для людей, но и для обработки территорий, сокращая популяцию клещей без пестицидов.

Польза исследования

• Натуральная альтернатива химии — люди и животные смогут защищаться без токсичных веществ.
• Экологичный подход — если октенал заменит пестициды, это снизит вред для природы.
• Новый метод контроля клещей — можно обрабатывать парки и леса, снижая риск заражения.

Пока исследования проводились только в лаборатории. Неизвестно, как октенал поведет себя в реальных условиях — на солнце, ветру, под дождем. Кроме того, клещи могут адаптироваться, как это происходит с некоторыми инсектицидами.

Ранее ученые пришли к выводу, что клещи путешествуют по миру с перелетными птицами.