К такому выводу пришли ученые из Университета Тафтса после шести лет исследований. Они также разработали новый способ анализа крысиных почек, что помогло точнее отслеживать распространение инфекции.

Лептоспироз передается через мочу грызунов, попадая в почву, воду и другие среды. Заразиться могут не только люди, но и собаки, и другие животные.

Результаты опубликованы в издании PLOS Neglected Tropical Diseases.

Хотя болезнь чаще встречается в тропиках, из-за изменений климата она может распространиться и в более холодных регионах.

В Бостоне лептоспироз давно циркулирует среди крыс, и разные штаммы бактерии перемещаются по городу вместе с мигрирующими популяциями. Исследователи изучили 328 образцов почек крыс, собранных в 17 районах, и обнаружили бактерии у 59 грызунов.

Раньше для полного генетического анализа бактерии ее нужно было культивировать в лаборатории, но лептоспиры капризны — им нужны особые условия. Однако ученым впервые удалось вырастить их даже из замороженных образцов. Затем с помощью современных методов секвенирования они сравнили штаммы и выяснили, как инфекция передается между крысами.

Один из ключевых выводов: крысы в Бостоне живут изолированными группами и редко смешиваются с другими. Но если их потревожить — например, из-за строительства или изменений среды, — они мигрируют и разносят бактерии. Крупные дороги становятся барьерами, а парки и зеленые зоны, наоборот, помогают перемещению.

Как это касается людей

• В 2018 году в Бостоне зафиксировали случай лептоспироза у человека. Генетический анализ показал: штамм почти идентичен тому, что нашли у местных крыс.
• Большинство заражений протекает бессимптомно, но у некоторых болезнь поражает органы и даже приводит к смерти.
• В группе риска — бездомные и те, кто часто контактирует с крысами (например, в заброшенных зданиях).

Проблема в том, что лептоспироз часто не диагностируют. Врачи редко проверяют пациентов на эту инфекцию, а если и назначают антибиотики, анализы могут ничего не показать.

Пути решения

Уничтожить всех крыс нереально, но можно контролировать их перемещение. Ученые предлагают изучить, как методы дератизации влияют на миграцию грызунов и распространение бактерий.

Этот проект важен по нескольким причинам:

• Превентивная медицина — понимание путей передачи лептоспироза помогает предупредить вспышки.
• Экологический мониторинг — крысы как индикатор городской среды: их миграции показывают, как урбанизация влияет на распространение патогенов.
• Новые методы — культивирование бактерий из замороженных образцов и геномный анализ открывают возможности для изучения других трудноуловимых инфекций.

Ранее ученые предположили, что в будущем крысы могут вырасти до размеров капибары.