Исследователи из Ōtākou Whakaihu Waka (Университет Отаго) участвовали в двух прорывных работах по борьбе с устойчивыми к лекарствам штаммами Mycobacterium tuberculosis — бактерии, вызывающей туберкулез.

Мэтью Макнил, микробиолог и соавтор обеих статей, называет туберкулез сложной глобальной проблемой. Несмотря на появление новых антибиотиков, бактерии быстро вырабатывают резистентность — иногда даже до контакта с препаратом.

Один из механизмов устойчивости — эффекс-насосы. Это молекулярные «помпы», встроенные в мембрану бактерии. Они выкачивают вредные вещества из клетки, но по ошибке принимают за них и антибиотики. Если таких насосов становится слишком много, лекарство перестает работать.

Лаборатория Макнила ищет способы заблокировать эти насосы.

Если подавить их работу, антибиотики смогут накапливаться внутри бактерии и эффективнее ее уничтожать.

Первое исследование, проведенное с учеными из Кембриджа (PNAS), выявило соединение, отключающее конкретный эффекс-насос у туберкулезной палочки. Второе, совместно с Шанхайским техническим университетом (Nature Communications), впервые описало его полную структуру.

Теперь у ученых есть модель, чтобы:

• понять, как работает ингибитор,
• улучшить его эффективность и безопасность.

Макнил подчеркивает: такие открытия возможны только благодаря международной кооперации. Объединив усилия, можно решать даже самые сложные медицинские задачи.

Этот проект важен по трем причинам:

1. Продлевает жизнь существующим антибиотикам — ингибиторы эффекс-насосов могут восстановить эффективность старых препаратов.
2. Снижает риск появления супербактерий — комбинированная терапия затрудняет развитие устойчивости.
3. Дает инструмент для борьбы с другими инфекциями — аналогичные насосы есть у многих патогенов, включая синегнойную палочку.

Хотя исследование перспективно, клиническое применение — вопрос десятилетий. Пока изучен только один тип насосов, а туберкулезная палочка использует минимум 15 разных систем вывода токсинов. Кроме того, безопасность ингибиторов для человека еще не проверена.

Ранее ученые нашли вирус, который может уничтожить туберкулез.