Долгое время считалось, что рабочая память — способность удерживать в уме телефонный номер или список покупок — зависит в основном от префронтальной коры, передней части мозга. Но новое исследование показало, что зрительная кора, отвечающая за обработку изображений, играет куда более важную роль в запоминании, чем думали раньше.

Ученые из Нью-Йоркского университета выяснили: чтобы удержать в памяти зрительную информацию, мозг задействует не только префронтальную кору, но и первичную зрительную кору (V1), которая находится в затылочной доле и распознает простые формы, цвета и линии.

Результаты опубликованы в издании Nature Communications.

Как это проверили

• Участникам показывали изображения, а затем с помощью магнитных импульсов (ТМС) временно «отключали» небольшие участки V1.
• Оказалось, если воздействовать на зону, отвечающую за нижний правый угол экрана, люди хуже запоминали детали именно в этой части картинки.
• Важно: эффект был не только когда импульсы подавали сразу после показа изображения, но и позже — когда информация уже хранилась в памяти.

Транскраниальная магнитная стимуляция (ТМС) — метод, при котором мощные магнитные импульсы через кожу головы временно изменяют активность нейронов в конкретной зоне мозга. Позволяет «отключать» участки коры на доли секунды, чтобы проверить их функцию.

Что это значит

Раньше V1 считали просто «процессором» для зрения, но теперь ясно — она активно участвует в удержании воспоминаний. Это открытие меняет подход к лечению болезней с нарушениями памяти:

• Шизофрения: сейчас лечат префронтальную кору, хотя у пациентов часто страдает восприятие.
• Болезнь Альцгеймера и рассеянный склероз: тесты на зрительную память могут выявлять ранние признаки ухудшения.

Мы думали, что рабочая память — это как блокнот в лобной доле, а оказалось — она размазана по всему мозгу, включая затылок, — говорит Клейтон Кертис, ведущий автор исследования.

Это исследование может помочь:

• Ранней диагностике — например, отслеживать малозаметные изменения памяти при нейродегенеративных болезнях.
• Точной терапии — если зрительная кора вовлечена в память, то методы вроде ТМС можно адаптировать для ее восстановления.
• Пересмотру старых подходов — например, при шизофрении стоит уделять больше внимания не только мышлению, но и восприятию.

Метод ТМС не позволяет точно определить, как именно V1 участвует в памяти: например, нарушает ли он хранение информации или ее извлечение? Кроме того, эксперимент проводился на здоровых людях — у пациентов с поражениями мозга результаты могут отличаться.

Ранее ученые сообщили, что запоминание цвета зависит от контекста.