Ученые из Еврейского университета в Иерусалиме выяснили, как на самом деле работает парацетамол.

Оказывается, он не только действует на мозг, но и блокирует боль прямо в нервных окончаниях.

Исследование опубликовано в журнале PNAS.

Раньше считалось, что парацетамол (он же ацетаминофен, тайленол или панадол) обезболивает только через мозг и спинной мозг.

Но профессора Александр Биншток и Ави Приэль обнаружили, что в организме он превращается в вещество AM404, которое действует прямо в нервах, передающих болевые сигналы.

AM404 блокирует натриевые каналы в болевых нейронах — как будто перекрывает кран, через который течет боль.

Это значит, что сигнал не успевает дойти до мозга, и мы не чувствуем дискомфорта.

Натриевые каналы — это микроскопические «ворота» в мембране нервных клеток, которые открываются и закрываются, пропуская ионы натрия. Когда каналы активируются, нерв генерирует электрический импульс — так передается болевой сигнал. Если заблокировать эти каналы, нерв „замолчит“.

Раньше никто не знал, что AM404 работает на периферии, прямо в нервных окончаниях, — говорит Биншток. — Теперь мы понимаем механизм действия парацетамола гораздо лучше.

Это открытие может привести к созданию новых обезболивающих — более точных и без побочных эффектов вроде онемения или слабости, которые бывают от обычных анестетиков.

Если мы сможем создать препараты на основе AM404, у нас появятся лекарства, которые будут действовать точечно и безопасно, — добавляет Приэль.

Открытие дает два важных преимущества:

• Более безопасные анестетики — если научиться избирательно блокировать только болевые нервы, можно избежать онемения и других побочных эффектов.
• Новые подходы к лечению хронической боли — если механизм AM404 удастся воспроизвести в других препаратах, это может помочь людям с невропатической болью, которая плохо поддается лечению.

Однако исследование проводилось in vitro (на изолированных нейронах), а не на живых организмах. Пока неясно, насколько эффективно AM404 работает в реальных условиях, где на передачу боли влияет множество факторов — воспаление, гормоны, психологическое состояние.

Ранее ученые обнаружили связь парацетамола с астмой.