Ученые нашли способ лечить болезни печени без пересадки органа.

Дело в том, что в печени есть особые клетки-помощники (HPCs), которые могут восстанавливать поврежденные ткани.

Но есть проблема: они плохо приживаются, поэтому терапия часто не срабатывает.

Исследователи из Бирмингемского университета придумали, как это исправить. Они покрыли клетки природными сахарами — гиалуроновой кислотой и альгинатом. Это сделало их «липкими», и они стали лучше прикрепляться к печени и другим клеткам. При этом покрытие не мешает их работе: они по-прежнему превращаются в здоровые клетки печени и производят нужные белки.

Метод, описанный в журнале Communications Biology, не требует изменения генов. Ведущий автор исследования Мария Кьяра Арно объясняет:

Пересадка печени — единственный выход при тяжелых болезнях, но донорских органов не хватает. Наш подход может стать альтернативой, сделав клеточную терапию эффективнее.

Ученые использовали технику MOE (metabolic oligosaccharide engineering — метаболическая разработка олигосахаридов), чтобы нанести покрытие, а затем проверили клетки в условиях, близких к реальным. Оказалось, что «липкие» HPCs:

• на 50% лучше прикрепляются к тканям печени,
• активнее формируют структуры для удержания,
• вырабатывают больше белков, помогающих закрепиться.

При этом покрытие со временем исчезает — ровно тогда, когда клетки уже прижились.

Этот метод может:

• Снизить зависимость от донорских органов — особенно актуально для стран с дефицитом трансплантатов.
• Уменьшить риск отторжения — нет генной модификации, значит, меньше шансов на иммунный конфликт.
• Упростить лечение — если технологию масштабируют, терапия станет доступнее, чем сложные операции.

Пока это лабораторные испытания, но если подход сработает в клинике, он спасет тысячи пациентов с циррозом, гепатитами и другими хроническими поражениями печени.

Исследование не учитывает, как поведет себя метод в реальном организме — лабораторные модели не воспроизводят все факторы (например, хроническое воспаление или рубцевание ткани). Кроме того, временное покрытие может разрушаться неравномерно, что приведет к частичной потере клеток.

Ранее ученые открыли новый метод лечения фиброза печени.