Как говорит Сара Сове, учёный-музыковед из Университета Линкольна в Великобритании, люди с болезнью Альцгеймера могут не узнавать людей и не говорить, но при этом петь песни своего детства или играть на фортепиано.

Прошлые исследования показали, что старение влияет на память: становится сложнее запоминать информацию, которая обрабатывается в реальном времени. При этом способность распознавать знакомую информацию и выполнять привычные действия не ухудшается с возрастом.

Сове было интересно исследовать влияние возраста на способность вспоминать музыку в реальных условиях — например, на концерте. В своём исследовании, опубликованном сегодня в журнале PLoS ONE, она проверила, насколько хорошо группа из примерно 90 здоровых взрослых людей в возрасте от 18 до 86 лет способна распознавать музыкальные темы на живом концерте симфонического оркестра Ньюфаундленда в Сент-Джонсе (Канада). Ещё 31 человек смотрел запись этого концерта в лаборатории.

Исследователи сосредоточились на трёх музыкальных произведениях, которые прозвучали на концерте:

Eine kleine Nachtmusik Моцарта — большинство участников были с ним знакомы;

экспериментальное тональное произведение — лёгкое для восприятия;

экспериментальное атональное произведение, не соответствующее классическим мелодическим нормам.

В каждом из произведений три раза в начале звучала короткая мелодичная фраза. Участники должны были записывать в журнал все случаи, когда они узнавали эту тему в произведении.

Мелодическую фразу из Eine kleine Nachtmusik одинаково хорошо узнавали люди всех возрастов и с разным музыкальным образованием.

Участники хуже определяли тему в незнакомом тональном произведении и ещё хуже — в атональном. При этом возраст не влиял на результат. Исследование также не показало различий между участниками концерта и лабораторных исследований.

Штеффен Херфф, когнитивный нейробиолог из Сиднейского университета (Австралия), считает, что эмоциональная окраска музыки помогает лучше кодировать её в памяти. Поэтому музыкальная память устойчива к возрастному снижению когнитивных способностей.

Кроме того, музыка следует определённым правилам, поэтому «относительно легко угадать, что произошло в промежутке», — говорит Херфф.

Исследование не дало детального представления о влиянии когнитивных нарушений и нейродегенеративных заболеваний на запоминание, поскольку были собраны ограниченные данные.

Херфф отмечает, что музыка может быть полезна людям с нейродегенеративными заболеваниями в качестве вспомогательного средства для запоминания информации.