Вирус гепатита E в основном атакует клетки печени и наносит самый серьезный удар именно по ней. Но ученые давно знали, что он может «сбиться с пути» и заражать другие клетки — например, нервные. Об этом говорит доктор Андре Гёмер из отдела молекулярной и медицинской вирусологии Рурского университета в Бохуме.

Теперь команда из Бохума и Ганновера доказала в эксперименте, что вирус проникает и в клетки почек — и успешно размножается там.

Результаты опубликованы в издании Liver International.

Весь цикл репликации вируса в почечных клетках проходит так же, как в печеночных, — объясняет Гёмер.

Репликация вируса — процесс, при котором вирус проникает в клетку, копирует свой генетический материал и собирает новые вирусные частицы, чтобы заражать другие клетки.

Но есть нюанс: на почечные клетки хуже действует противовирусный препарат рибавирин.

Вероятно, дело в разном метаболизме органов. В почках вирус становится менее уязвимым для лечения.

При хронических инфекциях почка может стать убежищем для вируса: даже после успешной терапии он способен снова распространяться оттуда, — говорит аспирантка Неле Мейер из исследовательской группы TWINCORE.

Вместе с врачом Авистой Вахид она — соавтор исследования. Такое «укрытие» также помогает вирусу быстрее приспосабливаться к лекарствам.

Ученые сравнили генетические данные вирусов из анализов крови, мочи и кала хронических больных. Вирусы из печени выводятся с калом, а из почек — с мочой.

Образцы из разных источников сильно отличаются, — отмечает доктор Патрик Берендт, руководитель группы TWINCORE. — Это значит, вирусные популяции развиваются в органах независимо, фактически эволюционируя каждый в своем направлении.

Что важно знать о гепатите E:

• Основной виновник острого вирусного гепатита.
• У людей с нормальным иммунитетом болезнь чаще проходит сама.
• Опасен для беременных, ВИЧ-инфицированных и пациентов после трансплантации — у них инфекция может перейти в хроническую форму.

Открытие, что вирус гепатита E размножается в почках, меняет подход к лечению хронических случаев:

• Терапия. Если почка — резервуар вируса, стандартные схемы могут не сработать. Нужны комбинированные препараты или точечное воздействие на почечные клетки.
• Диагностика. Анализ мочи может выявить скрытые формы инфекции, которые не видны в крови или кале.
• Эволюция вируса. Разные штаммы в органах — это риск появления устойчивых к лечению вариантов.

Исследование проводилось in vitro  (в клеточных культурах), а не в живом организме. Метаболизм изолированных клеток отличается от работы целого органа, где включаются иммунные реакции и другие факторы. Нужны испытания на животных моделях или клинические данные пациентов, чтобы подтвердить выводы.

Ранее ученые выяснили, как гепатит B подставляет печень.