Ученые из Тель-Авивского университета и Израильского института биологических исследований в Нес-Ционе создали первую в мире мРНК-вакцину против смертельно опасной бактерии, устойчивой к антибиотикам. Они использовали технологию, разработанную для вакцин от COVID-19, и добились 100% защиты подопытных животных от заражения. Теперь этот метод можно применять и против других бактерий.

мРНК-вакцина — это препарат, который содержит молекулу матричной РНК (мРНК) с инструкцией для клеток организма. Клетки производят белок патогена (например, вируса или бактерии), а иммунная система учится его распознавать и атаковать.

Исследованием руководил профессор Дан Пир, вице-президент Тель-Авивского университета по разработкам, один из ведущих мировых экспертов в области мРНК-терапии. Вместе с коллегами — докторами Ури Элиа, Йиноном Леви, Эмми Мамруд и Офером Коэном — он доказал, что мРНК-вакцины могут работать не только против вирусов, но и против бактерий.

Результаты опубликованы в журнале Advanced Science.

Обычно мРНК-вакцины борются с вирусами, такими как COVID-19. Вирусы встраивают свою РНК в клетки человека, заставляя их производить вирусные белки. Ученые просто берут эту РНК, упаковывают в липидные наночастицы (похожие на оболочку клеток) и вводят в организм. Иммунная система учится распознавать вирус и уничтожать его.

Но бактерии — другое дело. Они сами производят свои белки и не зависят от человеческих клеток. К тому же их белки сильно отличаются от наших. В 2023 году ученые нашли способ заставить человеческие клетки производить бактериальный белок так, чтобы иммунитет воспринял его как угрозу и научился защищаться.

Для испытаний выбрали Yersinia pestis — бактерию, вызывающую чуму. В прошлом году команда создала вакцину от бубонной чумы (той, что переносится блохами). Теперь они пошли дальше и разработали вакцину от легочной чумы — самой опасной формы, которая передается воздушно-капельным путем.

Испытания на животных показали: после двух доз вакцины зараженные чумой зверьки не заболели вообще. Это прорыв, который открывает путь для создания мРНК-вакцин против других смертоносных бактерий.

Чума, выкосившая две трети Европы в Средние века, до сих пор вспыхивает в некоторых регионах, например, на Мадагаскаре, — говорит доктор Ури Элиа. — Западные страны не имеют одобренной вакцины против Yersinia pestis, а эта бактерия крайне заразна и смертоносна. Кроме того, ее могут использовать как биологическое оружие. Если враг решит применить ее против нас, мы должны быть готовы.

Этот прорыв может перевернуть борьбу с бактериальными инфекциями, особенно устойчивыми к антибиотикам. Если технология масштабируется, мы получим:

• Быстрые вакцины против новых угроз — как это было с COVID-19.
• Защиту от биологического оружия — чума, сибирская язва, другие опасные патогены.
• Альтернативу антибиотикам — бактерии все чаще становятся неуязвимыми, а мРНК-вакцины могут стать новым щитом.

Исследование проведено на животных, а иммунный ответ у людей может отличаться. Кроме того, легочная чума — редкое заболевание, и коммерческая выгода от такой вакцины под вопросом. Будет ли фармкомпания вкладываться в производство?

Ранее ученые создали лекарства, автоматически регулирующие дозу.