Голландские ученые из Роттердамского исследования обнаружили, что атеросклеротические бляшки в сонных артериях могут меняться, даже если человек не чувствует никаких симптомов. Эти изменения повышают риск инсульта.

Результаты опубликованы в журнале Radiology.

Бляшки — это скопления жира, холестерина и других веществ в сосудах.

Со временем они могут кальцифицироваться — твердеть из-за отложения кальция.

Раньше считалось, что это делает их стабильнее и снижает вероятность разрыва. Но оказалось, все не так просто.

Разрыв бляшки приводит к образованию тромба. Если это происходит в сонной артерии, которая питает мозг, последствием может стать инсульт.

Бляшки, которые пока не вызывают симптомов, способны быстро меняться и становиться опасными, — объясняет Даниэль Бос, автор исследования. — Кальцификация не делает их безопасными — наоборот, такие бляшки чаще кровоточат внутри, а это главная причина разрыва.

Ученые наблюдали за 802 пациентами с начальными стадиями атеросклероза. С помощью МРТ они изучили состав бляшек в начале исследования и через шесть лет. Оказалось:

• Со временем бляшки усложняются: появляются кальцинаты, кровоизлияния, жировые отложения.
• У мужчин такие изменения происходят чаще, чем у женщин.
• Если в бляшке уже есть кальций, риск внутреннего кровотечения в ней вдвое выше.

Моделирование показало: к 70 годам у большинства пациентов с простыми бляшками разовьются сложные, нестабильные формы.

Даже если ничего не беспокоит, бляшки в сонных артериях могут тихо становиться опаснее, — предупреждает Бос. — Контроль давления, холестерина, отказ от курения и лечение диабета — это не просто рекомендации. Проблема может возникнуть внезапно.

Этот анализ важен по нескольким причинам:

• Раннее предупреждение инсульта — если знать, как меняются бляшки, можно точнее оценивать риски.
• Пересмотр роли кальция — раньше его считали стабилизирующим фактором, но теперь ясно: он может провоцировать кровоизлияния.
• Персонализированное наблюдение — мужчинам и людям с уже начавшейся кальцификацией, возможно, нужен более частый контроль.

Исследование охватывает только бессимптомных пациентов, преимущественно европейцев. Неясно, как быстро изменения в бляшках приводят к инсульту и будут ли результаты такими же для других этнических групп. Кроме того, МРТ — дорогой метод, и массовый скрининг пока затруднен.

Ранее ученые заявили, что развитию атеросклероза препятствует арбуз.