В основе механизма лежат особые нейроны — клетки памяти (энграммы), которые физически хранят воспоминания.

Результаты опубликованы в издании Nature Communications.

Ученые уже многое знают о том, как мозг записывает информацию, но роль сна в этом процессе до сих пор остается загадкой.

Раньше считалось, что сон нужен только для закрепления уже полученных знаний.

Но команда японских исследователей под руководством профессора Каору Иноути из Университета Тоямы обнаружила, что во сне мозг не только сохраняет старые воспоминания, но и готовится к новым.

Ученые использовали метод, который позволил им следить за активностью нейронов у мышей до, во время и после обучения.

Оказалось, что во сне после обучения происходят два параллельных процесса:

• Клетки памяти  (которые уже хранят информацию) снова активируются — это подтверждает теорию консолидации.
• Клетки-»кандидаты»  (пока не участвующие в хранении) синхронизируются и позже помогают записывать новые воспоминания.

Эти «кандидаты» начинают работать в унисон с уже существующими клетками памяти, словно тренируются перед новым заданием, — объясняет профессор Иноути.

Компьютерная модель показала, что за этот процесс отвечают механизмы, которые регулируют силу связей между нейронами во сне. Если их отключить, мозг хуже усваивает новую информацию.

Качество сна влияет не только на то, насколько хорошо вы запомните выученное, но и на то, как легко освоите что-то новое. Это открытие может изменить подходы к обучению и лечению болезней памяти.

Сон — это не просто отдых, а важная часть работы мозга, — говорит профессор Иноути.

Если научиться им управлять, можно улучшить память и качество жизни.

Это исследование меняет представление о сне: он не просто «сохраняет» воспоминания, а активно готовит мозг к новым задачам. Практические применения:

• Образование — оптимизация режима сна у студентов может повысить эффективность обучения.
• Медицина — понимание механизмов поможет в лечении деменции, PTSD и других расстройств памяти.
• Нейротехнологии — возможно, в будущем появятся методы стимуляции мозга во сне для улучшения когнитивных функций.

Ранее ученые сообщили, как сон помогает откладывать в память все важное и нужное.