Миллионы людей ежегодно ставят зубные импланты — они выглядят естественно и служат десятилетиями. Но даже лучшие современные импланты не могут полностью заменить настоящий зуб.

Ученые из Университета Тафтса предложили новый подход: «умный» имплант с биорастворимым покрытием и щадящую методику установки. Пока технологию испытали только на грызунах, но первые результаты обнадеживают.

Результаты опубликованы в издании Scientific Reports.

Почему обычные импланты — не идеальная замена?

• Натуральный зуб соединен с костью через мягкие ткани с нервами — они помогают чувствовать давление и контролировать жевание.
• Титановый имплант срастается с костью, но не восстанавливает нервы, а операция часто повреждает окружающие ткани.

Новый имплант покрыт материалом, который растворяется и высвобождает стволовые клетки — они превращаются в нервную ткань. Также в покрытии есть микрочастицы, которые расширяются, как пена, и фиксируют имплант без лишнего давления на кость.

Стволовые клетки — это «чистые» клетки, которые могут превращаться в любые другие: нервные, костные, мышечные. В этом исследовании их используют как строительный материал для воссоздания утраченных нервов вокруг импланта.

Это как вставить ключ в замок: сначала он компактный, а потом мягко заполняет пространство, — объясняет профессор Джейк Джинкун Чен, руководитель исследования.

Через шесть недель у крыс импланты прижились без воспаления. На снимках видно, что между имплантом и костью образовалась мягкая прослойка — возможно, начали восстанавливаться нервы.

Следующий шаг — проверить, передают ли новые нервы сигналы в мозг. Если технология сработает, ее можно будет применять не только в стоматологии, но и, например, в протезировании суставов.

Главное преимущество — восстановление чувствительности. Сейчас пациенты с имплантами могут случайно перегрузить их при жевании, что приводит к расшатыванию и поломкам. Если имплант будет «ощущать» нагрузку, как натуральный зуб, срок его службы увеличится.

Второй плюс — щадящая установка. Снижение травматичности уменьшит риск осложнений и сократит реабилитацию.

Однако исследование проведено только на крысах — у них иная структура челюсти и скорость регенерации. Не факт, что у человека стволовые клетки так же эффективно превратятся в нервы. Также неясно, как поведет себя покрытие при длительной нагрузке: жевание создает постоянное давление, которое может разрушить хрупкую новую ткань.

Ранее мы разбирались, как новые зубы становятся родными: от коронок до имплантов.