Новое исследование показало, что чувство благополучия в среднем возрасте может защитить от ухудшения памяти. Ученые наблюдали за более чем 10 000 людьми старше 50 лет в течение 16 лет.

Результаты опубликованы в издании Aging & Mental Health.

Оказалось, что те, кто оценивал свое психологическое состояние как хорошее, впоследствии лучше справлялись с тестами на память. Эти участники — все с изначально здоровым мозгом — также чаще чувствовали контроль над своей жизнью, независимость и свободу выбора.

Связь между благополучием и памятью небольшая, но статистически значимая. Причем она сохранялась даже после учета депрессивных симптомов.

Однако обратной зависимости не нашли: хорошая память не гарантировала, что через несколько лет человек станет счастливее. Хотя авторы не исключают, что такая связь возможна.

Почему это важно

• Психологическое благополучие может быть защитным фактором против когнитивных нарушений.
• Практики вроде осознанности (майндфулнесс) способны поддерживать память с возрастом.

Когнитивные нарушения — это снижение памяти, внимания или других функций мозга, которое мешает повседневной жизни, но еще не достигает степени деменции. Например, когда человек начинает чаще забывать имена или терять нить разговора.

В условиях старения населения понимание таких факторов критично для здоровья общества, — говорит ведущий автор исследования, психолог Эмбер Джон.

Как проходило исследование

Участники каждые два года проходили тесты:

• Запоминали 10 слов сразу и после паузы.
• Оценивали свое благополучие по шкале, где учитывались удовольствие, самостоятельность и ощущение возможностей.

Что еще влияет

• Физическая активность
• Социальные связи
• Сердечно-сосудистое здоровье

Хотя прямая причинно-следственная связь не доказана, результаты намекают: улучшение психологического состояния может замедлить снижение памяти.

Это исследование дает практический вектор: работа с психологическим состоянием (например, через терапию или mindfulness) может стать частью профилактики когнитивных нарушений. Для систем здравоохранения это повод внедрять программы поддержки ментального здоровья не только ради качества жизни, но и как способ сохранить ясность ума в старости.

Основной недостаток — наблюдательный дизайн: ученые фиксировали корреляцию, но не могли экспериментально проверить, действительно ли повышение благополучия ведет к улучшению памяти. Кроме того, выборка ограничена британцами 50+, что не гарантирует применимости результатов для других культур и возрастов.

Ранее ученые нашли связь между диетой и здоровым старением.