Исследователи из Университета Гриффита и Университета Ньюкасла придумали новый способ доставки лекарств через кожу — с помощью крошечных игл, которые пульсируют.

Эти иглы, созданные по методу PIDES (пульсирующее электрорастяжение с высушиванием прямо в процессе), меньше миллиметра в длину.

Они безболезненно проникают в верхний слой кожи и доставляют лекарство внутрь тела, как обычный укол, но без боли.

Трансдермальная доставка лекарств — это способ введения препаратов через кожу, минуя желудок и печень (где они могут разрушиться). Обычно это пластыри или гели, но они плохо пропускают большие молекулы. Микроиглы решают проблему: они создают микроскопические каналы, через которые лекарство проникает глубже.

Результаты опубликованы в издании Small Methods.

Сейчас микронити делают через сложные методы: микролитье, травление или 3D-печать.

Но эти способы дорогие, не всегда подходят для чувствительных к температуре лекарств, да и вообще — громоздкие.

Нам хотелось упростить производство, сделать его дешевле и удобнее для медицинского применения, — говорит доктор Юен Йонг из Ньюкасла.

Суть метода в том, что между двумя металлическими пластинами создают импульсное электрическое поле, которое растягивает капли полимера, превращая их в острые конусы. Когда растворитель испаряется, полимер затвердевает — и получается прочная микроигла, способная легко прокалывать кожу.

Ученые проверили иглы на агарозном геле и коже свиньи — они прокалывали ее без проблем. В качестве пробного лекарства использовали куркумин: он высвобождался постепенно, что подтвердило — система работает и совместима с физиологическими условиями.

Наш метод — это новый подход к созданию микроигл, — объясняет доктор Ван Дау из Университета Гриффита. — Мы объединили электрорастяжение и высушивание прямо в процессе, так что производство стало проще, а качество — стабильнее. Технология PIDES дешевая и масштабируемая: можно делать много игл сразу, и все будут одинаково хороши.

Следующий шаг — доработка метода и создание системы микроигл, которую можно будет использовать по требованию. Это сделает доставку лекарств еще более точной и гибкой. Пока проект в ранней стадии, но в будущем он может изменить подход к лечению, сделав его комфортнее для пациентов.

Польза исследования

• Главный плюс — безболезненная замена уколов. Многие люди боятся игл, а дети и вовсе паникуют перед прививками. Если лекарства можно будет доставлять через микроиглы, это снизит стресс и повысит compliance (соблюдение режима лечения).
• Второе — точность дозировки. Обычные пластыри или мази плохо контролируют, сколько препарата попадет в кровь. А тут — четкое дозирование, как в шприце, но без прокола мышцы.
• Третье — упрощение хранения и перевозки. Некоторые лекарства (например, вакцины) требуют строгого температурного режима. Если их можно будет «запечатать» в полимерные микроиглы, это снизит риски порчи.
• Наконец, возможность домашнего лечения. Если технологию адаптировать, пациенты смогут сами наклеивать пластырь с микроиглами — не нужно ходить в клинику.

Проблема биосовместимости. В тексте не сказано, какие именно полимеры использовались. Если это синтетические материалы, важно проверить, как на них реагирует иммунная система. Бывали случаи, когда носители лекарств вызывали воспаление.

Также неясно, как метод поведет себя с разными типами кожи. У пожилых людей эпидермис тоньше, у детей — нежнее, а при кожных болезнях (экзема, псориаз) проницаемость может быть нарушена. Без клинических испытаний на людях рано говорить о универсальности.

Ранее ученые разработали браслет с микроиглами для введения инсулина.