Кортикостероиды — препараты, которые часто назначают для облегчения симптомов у пациентов с немелкоклеточным раком легкого, проходящих иммунотерапию, — могут быть главной причиной ее неэффективности. К такому выводу пришли ученые из Keck Medicine of USC.

Исследование, опубликованное в издании Cancer Research Communications, показало: высокие дозы стероидов, принятые до или во время иммунотерапии, уменьшали опухоли слабее, чем у пациентов, не получавших эти препараты. Кроме того, такие пациенты жили меньше.

Стероиды оказались ключевым фактором, снижающим эффективность иммунотерапии, даже с учетом стадии болезни и других переменных, — говорит Фумито Ито, онколог и иммунолог, ведущий автор работы.

Ученые также выяснили, почему стероиды мешают лечению. Оказалось, они подавляют созревание Т-клеток, которые должны атаковать рак. Без зрелых Т-клеток иммунная система хуже справляется с опухолью.

Еще один неприятный эффект: стероиды маскируют биомаркеры в крови — сигналы, по которым врачи определяют прогресс лечения. Без них сложнее подобрать правильную терапию.

Что исследовали

• Влияние стероидов на иммунотерапию ингибиторами контрольных точек (ИКТ).
• Данные 277 пациентов с раком легкого II–IV стадии.
• Результаты у тех, кто принимал стероиды, и тех, кто обходился без них.

Ингибиторы контрольных точек (ИКТ) — это препараты, которые «снимают блок» с иммунных клеток, позволяя им атаковать опухоль. Например, они мешают белкам PD-1 или CTLA-4 тормозить Т-клетки.

Что обнаружили

• Стероиды снижали эффективность ИКТ.
• У мышей, получавших стероиды, Т-клетки не созревали полностью.

Что делать пациентам

Стероиды иногда необходимы — например, при отеке мозга или сильной тошноте. Но если можно обойтись без них, лучше не мешать иммунотерапии.

Этот анализ помогает понять, почему у некоторых пациентов иммунотерапия не работает, даже если все делают правильно. Теперь врачи смогут точнее взвешивать риски при назначении стероидов и искать альтернативы для контроля симптомов.

Исследование ретроспективное — то есть ученые анализировали уже собранные данные, а не проводили контролируемый эксперимент. Это значит, что могли быть скрытые факторы, повлиявшие на результат. Например, пациенты, получавшие стероиды, могли изначально находиться в более тяжелом состоянии.

Ранее ученые назвали пять типов опухолей и их реакции на иммунотерапию.