Собаки живут с нами бок о бок — делят дом, привычки, а иногда и болезни. Рак желудка у них встречается редко, но когда появляется, то протекает почти так же, как у людей: слабые симптомы, похожие типы опухолей, поздняя диагностика и неутешительный прогноз.

Это сходство, плюс уникальная генетика породистых собак, делает их идеальной моделью для изучения болезни, которая занимает пятое место в мире по распространенности среди онкозаболеваний.

Недавно в Proceedings of the National Academy of Sciences вышло исследование ученых из Корнелла.

Они проанализировали ДНК собак и обнаружили больше 15 генов, связанных с раком желудка.

Мы нашли ключевые участки ДНК, всего лишь изучив образцы 500 собак — это очень много, — говорит Жаклин Эванс, руководитель исследования. — У людей для таких результатов нужны тысячи образцов, и все равно находят меньше генов.

Дело в том, что у породистых собак внутри одной породы мало генетических вариаций, поэтому различия между больными и здоровыми особями видны четче.

Среди обнаруженных генов есть как известные (например, PTEN, который подавляет опухоли у людей), так и новые, вроде PDZRN3 — раньше их с раком не связывали.

Ученые сосредоточились на двух породах, которые чаще других страдают от этой болезни — бельгийских тервюренах и овчарках. Владельцы, заводчики и ветеринары из США и Европы несколько лет собирали образцы крови и слюны этих собак и отправляли их в лабораторию. Затем сравнили ДНК 200 больных псов и 270 здоровых.

В критических участках генома мы увидели четкие различия — это значит, что гены здесь влияют на развитие болезни, — объясняет Эванс.

Также ученые изучили данные Embark (компании по генетическому тестированию собак) и сравнили ДНК тервюренов и овчарок с бельгийскими малинуа — близкородственной породой, у которой рак желудка почти не встречается. Оказалось, у малинуа есть три уникальных участка ДНК, два из которых, возможно, защищают от болезни.

Что это дает

• Тесты для ранней диагностики — если выявлять предрасположенность, можно следить за собаками из группы риска и обнаруживать болезнь на излечимой стадии.
• Контроль разведения — снизить частоту рака в породе, исключая носителей опасных генов.
• Новые мишени для терапии — если лекарства сработают у собак, их можно испытать на людях.

Сейчас команда собирает больше образцов, чтобы подтвердить результаты и создать точный тест. А еще изучает, какие гены влияют на разные подтипы рака.

Польза исследования

Для науки

• Упрощает поиск генов: у собак они «видны» лучше из-за малого генетического разнообразия внутри пород.
• Новые гены-кандидаты (вроде PDZRN3) могут стать мишенями для лекарств.

Для ветеринарии

• Возможность ранней диагностики и селекции без вредных мутаций.
• Шанс на лечение: сейчас рак желудка у собак обычно обнаруживают слишком поздно.

Для медицины

• Механизмы болезни у людей и собак схожи — открытия могут ускорить разработку терапии.

Отметим, однако, что выборка узкая — исследовали только две породы. Хотя их генетика упрощает анализ, результаты могут не работать для других собак или людей. Нужны дополнительные исследования на разных популяциях.

Ранее ученые заявили, что собак люди одомашнили 32 000 лет назад.